Alternativa a los ensayos con animales: Evonik invierte en una empresa de Singapur

Evonik ha invertido en la start-up Revivo BioSystems para apoyar el desarrollo y la comercialización de una tecnología que utiliza un modelo realista en 4D de la piel humana para el ensayo de compuestos químicos, cosméticos y farmacéuticos. La tecnología de esta empresa emergente de Singapur ofrece una alternativa a los ensayos con animales que, además, es más rápida, fiable y rentable.

"Nuestro objetivo es apoyar las tecnologías emergentes que van más allá de la forma en que se realiza la investigación hoy en día y acelerar prácticas más sostenibles y éticas", dijo Bernhard Mohr, jefe de Evonik Venture Capital.

El sistema organ-on-a-chip de Revivo simula la interacción de la piel humana con la sustancia que se está probando. Los tejidos de la piel, cultivados en un laboratorio o una muestra de piel humana, se colocan en biochips a los que se suministran nutrientes y reactivos. De este modo, la tecnología crea un microentorno para los modelos de tejido, que reproducen la arquitectura y las funciones de la piel. Por ejemplo, a diferencia de otros sistemas de modelos, imita la función del flujo sanguíneo, lo que permite analizar tanto el impacto localizado como el sistémico de los compuestos en el tejido cutáneo. De este modo, la plataforma crea una medición más realista de la interacción de, por ejemplo, los productos de cuidado, y la piel.

Además de realizar las pruebas en condiciones realistas, el sistema de la empresa automatiza los procedimientos de ensayo y toma de muestras. Esto proporciona una forma rentable de llevar a cabo las pruebas de detección que se requieren en los procedimientos de aprobación reglamentaria de nuevas sustancias.

"Nuestra inversión en Revivo da prioridad a la seguridad de los consumidores sin comprometer el bienestar de los animales", dijo Yann d'Hervé, director de la línea de negocio Care Solutions de Evonik. "Con esta alternativa a la experimentación con animales estamos orgullosos de reforzar nuestra posición como socio de confianza para las especialidades sostenibles".

Muchos consumidores prefieren las sustancias que no han sido probadas en animales y la normativa ha seguido el ejemplo. Más de 40 países han aprobado leyes para limitar o prohibir la experimentación de cosméticos en animales, entre ellos Australia, India, Israel, Turquía y el Reino Unido. En la Unión Europea la experimentación de cosméticos en animales está prohibida desde 2004 y desde 2016 no se permite el uso de los datos de la experimentación en animales que se realiza en otros países para los procesos de aprobación. También se están buscando alternativas a la experimentación con animales para productos químicos y farmacéuticos.

Evonik ya participa en la investigación de biomateriales y componentes de cultivo celular sin animales en su Centro de Competencia de Singapur. El proyecto surgió de la casa de proyectos de Ingeniería de Tejidos, que finalizó con éxito en marzo de 2021. Entre otras cosas, la casa de proyectos trabajó en la producción artificial de tejidos en el campo de la medicina regenerativa. La asociación con Revivo encaja en la estrategia de Evonik de aprovechar sus actividades de innovación en el centro de competencia.

Revivo es una empresa derivada de A*Star (Agency for Science, Technology and Research), una agencia de investigación y desarrollo del sector público de Singapur. Un co-inversor es SGInnovate, un constructor de ecosistemas Deep Tech e inversor, respaldado por el Gobierno de Singapur.

"Estamos deseando dar un paso más en el desarrollo de nuestra empresa junto con Evonik", dijo el fundador y director ejecutivo Massimo Alberti, que también es coinventor y desarrollador de la tecnología de Revivo. "Esta nueva financiación se destinará a hacer crecer nuestro negocio de servicios y a comercializar nuestra plataforma y nuestros productos".

Revivo BioSystems es la primera inversión directa de Evonik en Singapur. La compañía alemana estableció una oficina de capital de riesgo en Shanghái en 2018, que está ayudando a la compañía a aprovechar el ecosistema de start-ups innovadoras y en rápida expansión en Asia. Evonik Venture Capital ayuda a Evonik a asegurar el acceso a tecnologías disruptivas y modelos de negocio innovadores, así como a apoyar la transformación digital.