El clon del coronavirus de Berna se vuelve "viral"
Rápida reconstrucción del SARS-CoV-2 utilizando una plataforma de genómica sintética
Los investigadores en virología y bacteriología veterinaria de la Universidad de Berna han clonado el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2). Los clones sintéticos están siendo utilizados por grupos de investigación de todo el mundo para probar muestras de coronas, encontrar drogas antivirales y desarrollar vacunas lo más rápidamente posible. El método desarrollado en Berna también puede utilizarse en el futuro para combatir otros virus altamente infecciosos.
Trabajando en el laboratorio de alta seguridad del Instituto de Virología e Inmunología (IVI).
© IVI
En el laboratorio de alta seguridad del Instituto de Virología e Inmunología (IVI) de la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria (FSVO) en Mittelhäusern y en la Facultad Vetsuisse de la Universidad de Berna, los investigadores reconstruyeron con éxito el coronavirus a partir de ADN sintético (ácido desoxirribonucleico). Las copias de ADN que contenían partes del genoma del coronavirus se introdujeron en células de levadura y se ensamblaron en una copia completa. Los investigadores utilizaron esto para producir coronavirus infecciosos.
"Replicamos el virus en el espacio de una semana", dice el profesor Volker Thiel del Instituto de Virología e Inmunología. Los investigadores utilizaron un sistema de células de levadura desarrollado en Berna que ahora ha demostrado por primera vez su valor en una situación de epidemia. "Hemos optimizado este sistema para poder clonar rápidamente coronavirus y otros virus", añade el profesor Jörg Jores del Instituto de Bacteriología Veterinaria de la Universidad de Berna. El método de Berna permite una respuesta rápida a los nuevos virus de rápida propagación y a sus características en tiempo real, es decir, durante un brote.
Los resultados provisionales del estudio, que también ha suscitado el interés de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya estaban disponibles para su discusión científica en un servidor de preimpresión. Los resultados finales se han publicado ahora en la revista Nature. El grupo del profesor Thiel ha prestado apoyo a muchos de los laboratorios de diagnóstico del mundo suministrando los clones sintéticos, lo que permite realizar pruebas más rápidas y precisas de las muestras de coronas. Los investigadores de Berna también se han visto inundados de peticiones de empresas y compañeros de investigación para probar posibles agentes antivirales en los clones en el laboratorio de alta seguridad.
Importantes avances técnicos
El número de infecciones causadas por el nuevo coronavirus asciende actualmente a más de 3.500.000 en todo el mundo. Los investigadores y las empresas farmacéuticas de todo el mundo están trabajando bajo una intensa presión para analizar las muestras de forma más eficiente y desarrollar vacunas. Los virus sintéticos clonados en Berna representan un gran paso adelante en el diagnóstico de las muestras de pacientes y el desarrollo de nuevos agentes antivirales. Los virus son difíciles de clonar: son más pequeños que las bacterias más pequeñas y extremadamente variables. "Nuestro sistema modelo que utiliza células de levadura muestra que es ideal para reconstruir coronavirus y otros virus", explica el profesor Thiel. "Este progreso técnico muestra que la Universidad de Berna está a la vanguardia de la investigación de coronavirus", comenta un encantado Profesor Christian Griot, Jefe de la IVI.
Los epidemiólogos del Instituto de Medicina Social y Preventiva (ISPM) de la Universidad de Berna ya habían calculado la propagación del coronavirus en enero. Las conclusiones del estudio actual se enviaron antes de su publicación a la OMS, donde se utilizaron para evaluar la situación mundial.
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