Misteln

Die Misteln (Viscum) sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Sandelholzgewächse (Santalaceae). In der Literatur findet sich häufig noch die frühere Einteilung in die eigene Familie der Mistelgewächse (Viscaceae).

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Beschreibung und Verbreitung

Misteln sind ein- oder zweihäusige Halbschmarotzer, die auf Bäumen oder Sträuchern wachsen. Ihre bis zu etwa 20 cm langen Zweige verzweigen meist gegabelt weiter. Blätter erscheinen paarig oder in Wirteln. Bei einigen Arten, die ihre Nährstoffe vorwiegend von ihren Wirten beziehen, sind die grünen, zur Photosynthese fähigen Teile (Blätter, grüne Äste) sehr klein. Arten, die auf sukkulenten Wirten wachsen und so mit ihren Wirten saisonalen Wassermangel ertragen müssen, sind selbst sukkulent. Im Extremfall (bei Viscum minimum) befindet sich mit Ausnahme der Blüten die gesamte Pflanze innerhalb des Wirtes.

Die entweder männlichen oder weiblichen Blüten sind unscheinbar, 1 bis 3 mm im Durchmesser und grünlich gelb. Nach der Bestäubung durch Insekten und anschließend erfolgter Befruchtung entstehen weiße oder gelbe Beerenfrüchte, die sich bei Reife manchmal rot färben. In ihnen sind mehrere (selten einzelne) Samen von einem sehr klebrigen Saft umgeben. Vögel verbreiten diese Samen, indem sie entweder nur das Fruchtfleisch fressen und die klebrigen Samen an anderen Pflanzen abstreifen oder die ganzen Früchte fressen und die unverdauten Samen wieder ausscheiden. Bei der Keimung entsteht statt der Keimblätter ein Schlauch mit endständiger Scheibe, aus der sich bei Kontakt mit einem geeigneten Wirt ein Haustorium entwickelt, durch das der Keimling in die Wirtspflanze eindringen kann.

  Die Mistel ist weltweit in den tropischen, subtropischen und gemäßigten Zonen verbreitet. Die Anzahl ihrer anerkannten Arten ist umstritten und beträgt je nach Autor zwischen 60 und über 500.

Etymologie

Der botanische Artname Viscum heißt soviel wie Vogelleim, da die Römer aus den klebrigen Beeren Leim herstellten. Der Begriff Viskosität als ein Maß für die Zähflüssigkeit eines Fluids geht auf den klebrigen Schleim der Mistelbeeren (Mistelleim) zurück, bedeutet also wörtlich „Misteligkeit“ oder "Leimigkeit".

Kulturgeschichte und Populärkultur

  Der in Wohnungen aufgehängte Mistelzweig gehört zu den Weihnachtsbräuchen in den USA.

Misteln sind in allen Asterix & Obelix Comics ein Hauptbestandteil des vom Druiden Miraculix gebrauten Zaubertranks. Erst die Misteln verleihen dem Trank und letztendlich den Galliern unglaubliche Kräfte zur Verteidigung des letzten, von den Römern noch nicht eingenommen Dorfes. Beim Ernten der Misteln hoch oben in dem Kronen der Bäume schneidet sich Miraculix mit seiner goldenen Sichel, aufgrund seiner Schreckhaftigkeit, des öfteren in den Finger.

Arten (Auswahl)

• Weißbeerige Mistel Viscum album: eine einheimische Pflanze.
• Viscum articulatum: wächst parasitisch auf dem Parasiten Dendrophthoe.
• Viscum capitellum: wächst parasitisch auf den Parasiten Loranthus sowie auf anderen Viscum-Arten.
• Viscum coloratum: früher als Unterart der Weißbeerigen Mistel angesehene Art in Ostasien (China, Korea, Japan).
• Viscum crassulae: sukkulente Art, die auf sukkulenten Crassula-Arten wächst.
• Rotfrüchtige Mistel Viscum cruciatum: im südlichen Spanien endemisch.
• Viscum cuneifolium: auf Madagaskar endemische Art.
• Viscum loranthi: kommt in Nepal vor und wächst parasitisch auf dem Parasiten Scurrula .
• Zwergmistel Viscum minimum: sukkulent, fast vollständig parasitisch und die kleinste Mistelart.
• Viscum monoicum: wird häufig von den eigenen Sämlingen parasitisch befallen.
• Viscum orientale: in Asien verbreitete Art.
• Viscum ovalifolium: recht groß werdende chinesische Art.
• Viscum triflorum: afrikanische Art, die auf vielen unterschiedlichen Wirten wächst.

Siehe auch

• Misteltherapie