A eXoZymes recebeu uma subvenção de 2 milhões de dólares do NIH para promover o desenvolvimento de análogos de canabinóides na descoberta de novos medicamentos
O financiamento total não diluidor concedido à eXoZymes ascende agora a quase 20 milhões de dólares
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A eXoZymes Inc. — pioneira no desenvolvimento de enzimas otimizadas por IA que permitem a produção em escala de nutracêuticos e novos fármacos — anunciou que recebeu uma Notificação de Atribuição do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais (NIGMS) dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para uma subvenção da Fase IIB do Programa de Investigação Inovadora para Pequenas Empresas (SBIR), no valor total de 2 028 518 dólares.
Espera-se que o trabalho financiado pelos NIH tenha início a 1 de julho de 2026 e venha a apoiar o programa da eXoZymes para a produção de canabinóides raros e a engenharia de análogos de canabinóides, que são versões modificadas de canabinóides concebidas para avaliação farmacêutica.
A subvenção surge num momento em que os canabinóides raros e menores estão a atrair uma atenção comercial cada vez maior, com o mercado norte-americano de canabinóides menores a prever um crescimento de aproximadamente 11,5 mil milhões de dólares em 2023 para 33,3 mil milhões de dólares até 2030, o que representa uma taxa de crescimento anual composta de cerca de 15%.
O crescimento previsto do mercado pode ser atribuído a um conjunto vasto e em expansão de investigações que demonstram que o sistema endocanabinóide nos seres humanos é constituído por uma gama invulgarmente ampla de recetores, o que aponta para um potencial abrangente de benefícios clínicos. No entanto, a maioria dos canabinóides raros com potencial terapêutico ocorre nas plantas apenas em quantidades vestigiais e raramente com a pureza necessária para uma comercialização significativa. A plataforma sem células da eXoZymes foi concebida para produzir estas moléculas fora de células vivas de forma fiável, abundante e com elevada pureza, para depois serem utilizadas como pontos de partida para novos análogos que possam apresentar propriedades farmacológicas melhoradas.
«A parte mais difícil da descoberta de fármacos canabinóides sempre foi o problema do abastecimento e da pureza — as moléculas mais interessantes são aquelas que a natureza produz em menor quantidade. A nossa plataforma foi concebida para mudar isso. Assim que conseguirmos produzir de forma fiável os canabinóides que ocorrem naturalmente, poderemos conceber, a partir deles, análogos inéditos na natureza que sejam mais potentes e mais adequados ao desenvolvimento de medicamentos do que os atualmente disponíveis», afirmou Michael Heltzen, CEO da eXoZymes, e prosseguiu: «Após o profundo progresso que alcançámos com o NCT, este prémio demonstra como a nossa abordagem patenteada sem células acrescenta agora uma segunda solução biotecnológica ao nosso portfólio e cria novas oportunidades para parceiros farmacêuticos. Trata-se de um marco fundamental que demonstra o nosso mecanismo de desenvolvimento repetível de futuras oportunidades de licenciamento e parcerias — uma característica essencial na criação de moléculas proprietárias adicionais sem diluir os acionistas.»
No âmbito do programa premiado, a eXoZymes irá perseguir três objetivos principais:
- Desenvolvimento avançado de sistemas de expressão para enzimas canabinóide ciclase.
- Expansão estratégica da gama de análogos que a empresa pode produzir.
- Avaliação pré-clínica da biblioteca de canabinóides existente da empresa, utilizando alvos biológicos estabelecidos — ensaios de ligação a recetores — apoiada por capacidade de produção em escala interna.
«Tal como indicado pela elevada taxa de crescimento do mercado dos canabinóides raros, estamos a assistir a uma transição de uma indústria centrada no cultivo e na extração de um punhado de canabinóides naturalmente abundantes para uma indústria impulsionada pela biotecnologia e pelo desenho molecular», afirmou Tyler Korman, PhD, cofundador e Diretor Científico da eXoZymes e Investigador Principal do projeto premiado.
Korman prossegue: «Os canabinóides raros revelam-se muito promissores, mas os investigadores têm sido severamente limitados pela oferta. O nosso objetivo é desenvolver tecnologias de fabrico proprietárias baseadas em enzimas, concebidas para produzir canabinóides raros e inovadores de origem vegetal com qualidade farmacêutica. Estas capacidades podem, então, conduzir a um conjunto de candidatos a medicamentos que visem necessidades médicas significativas ainda não satisfeitas e gerar os dados pré-clínicos necessários para os fazer avançar para a fase clínica. Este trabalho é desafiante e o apoio do NIH ajuda-nos a acelerar o desenvolvimento com rigor científico, a fim de abrir um panorama muito mais vasto de moléculas que poderão tornar-se os medicamentos do futuro.»
A subvenção, intitulada «SimplePath IIB: Desenvolvimento Pré-clínico de Análogos de Canabinóides», é financiada pelo Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais (NIGMS) e inclui 1 034 289 dólares para o período orçamental inicial e 994 229 dólares para o segundo ano, sujeito à continuação dos progressos e à disponibilidade de financiamento. A eXoZymes será a principal beneficiária da subvenção, com o cofundador e Diretor Científico, Dr. Tyler Korman, a assumir o cargo de Investigador Principal. O programa inclui uma subconcessão ao laboratório do Dr. Vikram Shende, no Occidental College. Com esta subvenção, o financiamento não diluidor total concedido à eXoZymes e aos seus programas predecessores ascende a 19,7 milhões de dólares.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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