Estudo de 25 anos: as bebidas açucaradas consumidas desde a infância aumentam significativamente o risco de hipertensão arterial

DALLAS, 22 de junho de 2026 — Beber sumos de fruta e bebidas açucaradas desde a infância até à idade adulta pode estar associado a um risco acrescido de desenvolver hipertensão arterial na idade adulta, de acordo com uma nova investigação publicada hoje na revista Circulation, a principal publicação da American Heart Association.

«Os hábitos alimentares nas primeiras fases da vida podem ter consequências duradouras para a saúde», afirmou a autora principal do estudo, Vasanti Malik, Sc.D., M.Sc., professora associada e titular da Cátedra de Investigação do Canadá em Nutrição e Prevenção de Doenças Crónicas no departamento de ciências nutricionais da Faculdade de Medicina Temerty da Universidade de Toronto, e professora adjunta no departamento de nutrição da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard, em Boston.

«A hipertensão arterial também está a surgir mais cedo na vida, com taxas crescentes a serem observadas em adultos mais jovens, em crianças e adolescentes, o que destaca a importância da deteção precoce e da prevenção», afirmou.

A hipertensão arterial pode conduzir a outras condições ou eventos de saúde graves, tais como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. Embora alguns fatores de risco para a pressão arterial, como o historial familiar, a idade, o género e a raça, não possam ser alterados, fatores relacionados com um estilo de vida pouco saudável, como a falta de atividade física, o tabagismo e uma alimentação desequilibrada, podem aumentar o risco de hipertensão arterial.

A análise incluiu mais de 25 000 participantes de um estudo realizado com jovens norte-americanos. Os participantes indicaram com que frequência, em média, consumiam bebidas açucaradas, incluindo refrigerantes, ponches, limonadas, chás e bebidas desportivas; sumos de fruta e fruta inteira. Relataram também a ingestão de outros alimentos e bebidas habitualmente consumidos, bem como as suas medidas corporais e hábitos, tais como a atividade física e o tabagismo, através de questionários preenchidos a cada 1 a 4 anos.

Os investigadores estimaram as associações entre a ingestão total de frutose e de bebidas açucaradas, sumos de fruta e fruta inteira, e os diagnósticos de hipertensão arterial auto-relatados. Desenvolveram ainda modelos do efeito da substituição de bebidas açucaradas ou sumos de fruta por fruta inteira, leite e água. Os participantes foram acompanhados durante um período de até 25 anos.

Quais são os principais resultados da análise?

- Os participantes que bebiam duas ou mais porções de bebidas açucaradas por dia apresentavam um risco 52% superior de vir a desenvolver hipertensão arterial, em comparação com aqueles que consumiam menos de três porções por semana. Uma porção típica foi definida como uma lata ou um copo de 12 onças. - Entre os subtipos de bebidas açucaradas, cada porção diária de refrigerantes e bebidas desportivas foi associada a um risco 23% e 36% mais elevado de hipertensão arterial, respetivamente. - Aqueles que bebiam 1,5 ou mais porções de sumo de fruta por dia apresentavam um risco 35% maior de desenvolver hipertensão arterial, em comparação com aqueles que afirmaram beber menos de uma porção por semana. Uma porção foi definida como um copo de 8 onças. - No que diz respeito aos subtipos de sumo de fruta, cada porção diária de sumo de laranja foi associada a um risco 20% mais elevado de hipertensão arterial, ao passo que o sumo de maçã e outros sumos não o foram. No entanto, os investigadores assinalaram a possibilidade de classificação errada, uma vez que bebidas com sabor a laranja e açúcares adicionados podem ter sido erroneamente declaradas como sumo de laranja. - A análise de substituição sugeriu que substituir uma dose diária de bebida açucarada por fruta inteira poderia estar associada a um risco 22% menor de desenvolver hipertensão arterial. - Da mesma forma, substituir sumo de fruta por fruta inteira poderia resultar num risco 19% menor de desenvolver hipertensão arterial. - A substituição de bebidas açucaradas por leite ou água na análise do modelo foi associada a um risco até 13% menor de desenvolver hipertensão arterial, ao passo que não se verificou qualquer associação significativa na substituição de sumo de fruta por leite ou água. - Esta ligação entre bebidas açucaradas/sumos de fruta e hipertensão arterial foi independente da qualidade geral da alimentação, da atividade física e de outros fatores.

«As bebidas açucaradas, como refrigerantes e bebidas desportivas, que são frequentemente comercializadas como relativamente saudáveis, devem ser limitadas», afirmou Malik. «O consumo de sumo de fruta pode ser inofensivo em quantidades reduzidas, mas prejudicial em quantidades maiores. Devem ser sempre sumos 100% naturais e, mesmo assim, consumidos apenas com moderação. Deve dar-se preferência à fruta inteira em vez das bebidas açucaradas.»

Uma declaração científica de 2026 intitulada «Orientações Alimentares para Melhorar a Saúde Cardiovascular», da American Heart Association, salienta que o açúcar adicionado em bebidas e alimentos deve ser minimizado

O especialista voluntário da American Heart Association, Amit Khera, M.D., FAHA, vice-presidente do comité de redação das orientações alimentares, afirmou que, embora a associação entre bebidas adoçadas com açúcar e o aumento da hipertensão e do risco cardiovascular seja geralmente consistente em todos os estudos, estas conclusões acrescentam várias novas perspetivas: «Em primeiro lugar, o foco na infância e a importância dos comportamentos saudáveis nesta fase, no que diz respeito ao desenvolvimento de fatores de risco na idade adulta, proporcionam uma oportunidade crucial para a prevenção. Tal como se tem observado nos adultos, a quantidade total de frutose parece ter menos importância para o desenvolvimento da hipertensão do que o tipo de alimento em que é consumida; assim, as bebidas açucaradas e os sumos de fruta estão associados a um risco acrescido, ao passo que a fruta inteira não o está.

«Em segundo lugar, tem existido um equívoco de que a frutose, em geral, é prejudicial para a saúde cardiovascular, independentemente da fonte, e de que os sumos de fruta são benéficos para a saúde. Este estudo demonstra que nenhuma dessas afirmações parece estar correta», acrescentou Khera, diretor de cardiologia preventiva e chefe clínico de cardiologia no Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas, em Dallas.

Ele também observou que a população deste estudo era composta principalmente por crianças e adultos brancos; «no entanto, as populações afro-americanas não hispânicas e hispano-americanas apresentam o maior consumo de bebidas açucaradas, pelo que estas conclusões podem ser ainda mais relevantes para esses grupos.»

A American Heart Association defende políticas baseadas na ciência que reduzam o consumo de bebidas açucaradas. Estas políticas incluem:

- A imposição de impostos sobre bebidas açucaradas para diminuir o consumo. - A melhoria dos padrões nutricionais nas refeições escolares. - O reforço da «alimentação informada» nos restaurantes. - Melhorar a qualidade da alimentação no Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).

Quais são os detalhes, o contexto, a conceção e as limitações do estudo?

- Os participantes pertenciam ao Estudo «Growing Up Today» (GUTS), que incluiu o estudo GUTS I, iniciado em 1996, e o GUTS II, iniciado em 2004. Os filhos dos participantes no Estudo de Saúde das Enfermeiras II foram recrutados para o GUTS a nível nacional. - O estudo acompanhou 25 749 participantes, com idades entre os 9 e os 16 anos (cerca de 55% do sexo feminino e 96% de participantes brancos não hispânicos) durante um período de até 25 anos. A idade mediana dos participantes no final do período de acompanhamento era de 36 anos. - Os participantes preencheram questionários de frequência alimentar com 132 itens, administrados anualmente entre 1996 e 1998 e, posteriormente, em 2001, 2004, 2006, 2008, 2011 e 2015. As crianças com hipertensão arterial ou com informações alimentares em falta no início do estudo não foram incluídas nesta análise. - A frequência alimentar utilizada para avaliar a dieta questionava com que frequência, em média, consumiam uma porção padrão de um alimento ou bebida, variando entre «nunca ou menos de uma vez por mês» e «6 ou mais por dia». Uma porção foi definida como uma lata ou um copo de 12 onças de bebidas adoçadas com açúcar e um copo de 8 onças de sumo de fruta. - As bebidas adoçadas com açúcar foram definidas como refrigerantes, ponches de fruta, limonadas, chás gelados, bebidas desportivas e bebidas de fruta não gaseificadas. Os sumos de fruta incluíam sumo de laranja, sumo de maçã e outras bebidas 100% de sumo de fruta. As frutas inteiras incluíam maçãs, laranjas, bananas, mangas, uvas, peras, melões, morangos e pêssegos. - As análises de substituição foram realizadas comparando uma porção por dia de bebidas adoçadas com açúcar ou sumo de fruta com uma porção de sumo de fruta, leite (1%, 2% e leite gordo, mas não leite com chocolate ou aromatizado), água ou fruta inteira. - A pressão arterial foi auto-declarada através dos questionários de 2010 a 2021. Foi perguntado aos participantes se alguma vez tinham sido diagnosticados por um profissional de saúde com hipertensão arterial. No questionário de 2010, a opção de resposta mais antiga para o ano do diagnóstico era «antes de 1996» e estendia-se até «2010+». - As limitações do estudo incluem a impossibilidade de comprovar a relação de causa e efeito, uma vez que se baseou em questionários e auto-relatos, e alguns fatores não incluídos nesta análise podem ter afetado os resultados. Além disso, as conclusões podem não se aplicar a outros grupos não incluídos neste estudo.