Novo alvo celular previne a infeção por hepatite E
Em vez de atacar diretamente o vírus, o composto actua na célula hospedeira e impede a infeção
Anúncios
Uma equipa internacional de investigadores identificou uma nova abordagem promissora para o tratamento de infecções pelo vírus da hepatite E (VHE). No centro do estudo está o medicamento Apilimod, que bloqueia especificamente a entrada do vírus nas células do fígado humano, impedindo assim a infeção numa fase inicial. O composto tem como alvo um mecanismo da célula hospedeira, reduzindo a probabilidade de o vírus desenvolver resistência. O Apilimod já foi avaliado clinicamente, o que poderá acelerar o seu desenvolvimento como medicamento contra a hepatite E. O estudo, liderado pelo Departamento de Virologia Molecular e Médica da Universidade Ruhr de Bochum, Alemanha, foi publicado na revista eGastroenterology em 31 de março de 2026.
Uma enzima essencial
Para se replicar, um vírus tem primeiro de entrar numa célula hospedeira. É precisamente aqui que o estudo começa: os investigadores investigaram especificamente os processos da célula hospedeira necessários para o sucesso da infeção pelo HEV. Ao fazê-lo, identificaram a enzima PIKfyve como um fator crucial para a entrada do vírus.
A PIKfyve desempenha um papel central nos processos de transporte intracelular, nomeadamente no sistema endolisossómico - uma rede de compartimentos celulares utilizada por muitos vírus como via de entrada. Nas suas experiências, os investigadores identificaram o inibidor da PIKfyve Apilimod como particularmente eficaz. O composto impediu eficazmente a entrada do vírus nas células. Ao contrário dos agentes antivirais clássicos, o Apilimod não visa diretamente o vírus, mas bloqueia um mecanismo celular explorado pelo vírus.
"Esta é uma vantagem fundamental", afirma a coautora Sarah Schlienkamp. "Ao visar um fator do hospedeiro, a probabilidade de o vírus desenvolver resistência é menor", acrescenta o coautor Julian Ring.
Um composto seguro e bem tolerado
A eficácia do Apilimod foi confirmada em vários sistemas modelo, incluindo culturas de células, células primárias do fígado humano e um modelo animal utilizando ratos infectados. Em todas as experiências, a carga viral foi significativamente reduzida.
"O que é particularmente interessante é o facto de o Apilimod já ter sido clinicamente testado e ter um perfil de segurança conhecido", sublinha a coautora Maria Darido. "Este facto pode acelerar significativamente o seu desenvolvimento para o tratamento da hepatite E."
Além disso, os resultados mostram que a inibição da PIKfyve bloqueia especificamente a entrada do vírus sem afetar significativamente as funções celulares essenciais. Isto sugere uma boa tolerabilidade - um fator importante para futuras aplicações clínicas.
Em geral, os resultados destacam o potencial das terapias que visam factores do hospedeiro. Em vez de atacar o próprio vírus, estas estratégias centram-se nos processos celulares essenciais para a infeção viral, o que também pode continuar a ser eficaz contra as variantes virais emergentes.
Estudos futuros terão de determinar até que ponto estes resultados promissores podem ser transpostos para aplicações clínicas.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Julian J Ring, Sarah Schlienkamp, Maria L Goussain Darido, Xin Zhang, Olinda Pinto Veiga, Jil Alexandra Haase, Emely Richter, André Gömer, Rebecca Menhua Fu, Viet Loan Dao Thi, Rainer G Ulrich, Mara Klöhn, Daniel Todt, Verian Bader, Konstanze F Winklhofer, Volker Kinast, Johan Neyts, Suzanne J F Kaptein, Eike Steinmann, Yannick Brüggemann; "Phosphoinositide kinase PIKfyve inhibitor apilimod blocks hepatitis E virus infection"; eGastroenterology, Volume 4, 2026-3-31
Outras notícias do departamento ciência
