Não há refrigerantes antes da massagem?
O açúcar prejudica a capacidade de relaxamento do organismo
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Como é que o açúcar afecta os exercícios de relaxamento? Um novo estudo realizado por investigadores da Universidade de Konstanz fornece informações reveladoras sobre a ligação entre a glicose no sangue e o sistema nervoso autónomo: A ingestão de açúcar contraria o relaxamento.
Um pouco de açúcar antes de um teste de turma, um pedaço de chocolate antes de uma negociação importante, uma barra de muesli antes de uma maratona - o importante papel que a glicose desempenha na resposta a situações de stress tem sido bem estudado. Quando consumimos açúcar, o corpo reage mais fortemente ao stress, libertando mais cortisol. Além disso, o nosso ritmo cardíaco mantém-se elevado durante mais tempo. Isto significa que há mais energia disponível em situações de stress agudo. As consequências negativas a longo prazo também são bem conhecidas: aumento do risco de tensão arterial elevada, obesidade e doenças cardiovasculares.
O que tem sido menos estudado até à data é a forma como a ingestão de açúcar afecta o relaxamento. É por isso que os investigadores da equipa de Jens Pruessner, professor de neuropsicologia na Universidade de Konstanz, realizaram um estudo correspondente, que foi agora publicado no International Journal of Psychophysiology. Jens Pruessner resume os resultados do estudo: "Se o estômago estiver cheio, os exercícios de relaxamento não serão tão eficazes".
A equipa de investigação de Konstanz pretende compreender o papel que os sistemas energéticos do corpo desempenham no relaxamento e o efeito que os factores metabólicos individuais têm - por exemplo, os níveis de glicose no sangue. O sistema nervoso autónomo, que inclui os sistemas nervosos simpático e parassimpático, controla vários processos no nosso organismo, como o ritmo cardíaco e a respiração. "O nosso coração tem um pacemaker interno que determina a velocidade a que bate. Enquanto a atividade simpática tem um efeito estimulante e ativador em momentos de stress, a atividade parassimpática funciona como um travão vagal, abrandando o ritmo cardíaco", explica Maria Meier, primeira autora do estudo e investigadora de pós-doutoramento na equipa de investigação de Jens Pruessner.
Doce relaxamento?
O estudo envolveu 94 adultos saudáveis. Os participantes, que tinham jejuado antes de irem para o laboratório, foram distribuídos aleatoriamente para consumir uma bebida com glucose ou água. Em seguida, uma metade recebeu uma massagem de relaxamento, enquanto a outra metade descansou sem qualquer intervenção direta. A atividade cardíaca foi medida continuamente. Os autores calcularam depois a variabilidade da frequência cardíaca, uma medida da atividade do sistema nervoso parassimpático. Avaliaram também o período de pré-ejeção, que é uma medida da atividade do sistema nervoso simpático.
Que efeito teve o açúcar nesta experiência? Todos os participantes afirmaram ter achado a massagem ou a fase de repouso mentalmente relaxantes. Isto também se reflectiu na atividade cardíaca medida: As técnicas de relaxamento activaram o sistema nervoso parassimpático, independentemente do consumo prévio de açúcar. O facto de as massagens proporcionarem um relaxamento mais profundo do que o simples repouso já tinha sido demonstrado em estudos anteriores.
Ao mesmo tempo, o sistema nervoso simpático foi ativado após a ingestão de açúcar. "Isto significa que: Embora os participantes se sentissem subjetivamente relaxados, o seu sistema nervoso simpático não abrandou, mas manteve o corpo num estado de excitação mais elevado. Como conclusão dos resultados dos nossos testes, podemos dizer que o açúcar prejudica a capacidade de relaxamento do corpo", afirma o neuropsicólogo Meier.
Então, nada de refrigerantes ou gelados antes da massagem? "Desfrutar de um lanche doce é frequentemente associado a situações de relaxamento - uma barra de chocolate ou um gelado com um filme, uma fatia de bolo no fim de semana com a família. De facto, a constante ativação simpática após a ingestão de açúcar parece limitar a capacidade de relaxar. Por isso, se quisermos relaxar explicitamente, por exemplo, através da meditação ou do relaxamento muscular progressivo, não devemos comer algo rico em açúcar antes", explica Jens Pruessner.
O estudo também leva a outra conclusão para os investigadores: "Para fazer afirmações válidas, não podemos olhar apenas para um sistema isoladamente - ou seja, o sistema simpático ou o parassimpático - porque, caso contrário, estaríamos a ignorar alguns efeitos", diz Maria Meier. "Se tivéssemos investigado apenas o sistema nervoso parassimpático, não teríamos observado o importante efeito sobre o sistema nervoso simpático".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Maria Meier, Eva Unternaehrer, Stephanie J. Ashcraft, Bernadette F. Denk, Raphaela J. Gaertner, Elea S.C. Klink, Stella Wienhold, Nina Volkmer, Jens C. Pruessner; "The effect of glucose on cardiac reactivity to a standardized massage in healthy adults"; International Journal of Psychophysiology, Volume 224
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