A luz natural do dia melhora o metabolismo
A luz artificial perturba o relógio interno do corpo
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As doenças metabólicas atingiram proporções epidémicas na sociedade. Não é apenas a falta de exercício físico que é responsável por este facto, mas também o facto de se permanecer acordado durante longos períodos, o trabalho por turnos ou a luz artificial dentro de casa. O relógio biológico interno, o relógio do corpo, deixa então de coincidir com o ritmo natural dia-noite. Como as pessoas passam quase 90 por cento do seu tempo em ambientes fechados, só estão expostas à luz natural durante algumas horas ou mesmo minutos por dia. Para compreender como a luz do dia afecta o metabolismo humano e, em particular, o controlo da glicose no sangue, uma equipa da Universidade de Genebra (UNIGE), dos Hospitais Universitários de Genebra (HUG), da Universidade de Maastricht e do Centro Alemão de Diabetes (DDZ), em Düsseldorf, estudou treze voluntários com diabetes tipo 2 num ambiente controlado. Quando expostos à luz natural, os participantes apresentaram níveis de glucose no sangue mais estáveis; o seu perfil metabólico geral também melhorou. Os resultados, publicados na revista Cell Metabolism, são a primeira prova do efeito positivo da luz natural em pessoas com diabetes de tipo 2.
Tal como acontece com todos os organismos vivos, os processos físicos nos seres humanos também são influenciados pelo ritmo dia-noite (ritmo circadiano). Um "relógio interno" central no cérebro controla e sincroniza os "relógios" em órgãos como o fígado ou os músculos esqueléticos. "Há já alguns anos que sabemos que a perturbação do ritmo dia-noite desempenha um papel importante no desenvolvimento de doenças metabólicas, que afectam uma proporção crescente da população ocidental", explica a Professora Charna Dibner da Faculdade de Medicina da UNIGE e dos HUG. Ela dirigiu o estudo juntamente com o Professor Joris Hoeks da Universidade de Maastricht e o Professor Patrick Schrauwen do DDZ.
"Passamos grande parte dos nossos dias sob iluminação artificial, que tem uma intensidade luminosa mais baixa e um espetro de comprimento de onda mais estreito do que a luz natural. A luz natural sincroniza o relógio biológico interno de forma mais eficaz com o ambiente. Queríamos saber se a falta de luz natural poderia ser responsável por doenças metabólicas como a diabetes tipo 2", acrescenta Hoeks.
Níveis de açúcar no sangue mais estáveis com luz natural
A equipa de investigação recrutou 13 voluntários com diabetes de tipo 2, com 65 anos ou mais. Passaram quatro dias e meio em salas de estar especialmente concebidas na Universidade de Maastricht, que foram iluminadas com luz natural através de grandes janelas ou com luz artificial. Após um intervalo de pelo menos quatro semanas, regressaram para uma segunda sessão, desta vez no outro ambiente de iluminação. "Isto permitiu-nos examinar as mesmas pessoas em ambas as condições. As variações individuais nos resultados puderam assim ser limitadas", explica Hoeks. "Para além da fonte de luz, não foram alterados outros parâmetros como as refeições, o sono, a atividade física ou o tempo de ecrã."
Apesar da curta duração da experiência, a equipa conseguiu identificar diferenças significativas: Nas pessoas expostas à luz natural, os níveis de glicose no sangue mantiveram-se dentro dos valores normais durante um período mais longo por dia e apresentaram menos flutuações - "dois factores importantes que indicam que os nossos indivíduos com diabetes conseguiram controlar melhor os seus níveis de glicose no sangue", explica Patrick Schrauwen. Patrick Schrauwen é um cientista do grupo de trabalho "Metabolismo Energético" do DDZ, dirigido pelo Professor Michael Roden, Diretor Científico e Porta-Voz do Conselho de Administração do DDZ e Diretor do Departamento de Endocrinologia e Diabetologia do Hospital Universitário de Düsseldorf. "Além disso, os seus níveis de melatonina eram ligeiramente mais elevados à noite e o seu metabolismo das gorduras também era melhor", acrescenta Schrauwen.
Para compreender melhor as alterações metabólicas positivas observadas, os cientistas recolheram amostras de sangue e de músculo dos voluntários antes, durante e após cada tratamento com luz. "Analisámos a regulação dos relógios moleculares nas células musculares esqueléticas em cultura, juntamente com lípidos, produtos metabólicos e transcrições de genes no sangue. Os resultados mostram claramente que o relógio interno e o metabolismo são influenciados pela luz natural. Esta pode ser a razão para uma melhor regulação do açúcar no sangue e uma melhor coordenação entre o relógio central do cérebro e os relógios dos órgãos", explica Charna Dibner.
Os resultados estão a ser confirmados em condições reais
Este estudo - o primeiro estudo cruzado controlado do mundo (uma pessoa, várias condições de tratamento) - apenas examinou um pequeno grupo de pessoas idosas com diabetes tipo 2 durante um curto período de tempo. Mas é a primeira prova do efeito positivo da luz natural no metabolismo em comparação com a luz artificial, à qual as pessoas estão expostas a maior parte do tempo. "O próximo passo será investigar as interações entre a luz natural e a saúde metabólica em condições reais. Os voluntários serão equipados com detectores de luz e medidores de glicose durante várias semanas", afirma Jan-Frieder Harmsen, autor principal do estudo, antigo aluno de doutoramento do grupo de investigação de Hoeks e atualmente investigador de pós-doutoramento na Universidade RWTH Aachen. "Este estudo também realça a influência frequentemente negligenciada da arquitetura dos edifícios na nossa saúde."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Jan-Frieder Harmsen, Ivo Habets, Andrew D. Biancolin, Agata Lesniewska, Nicholas E. Phillips, Loic Metz, Juan Sanchez-Avila, Marit Kotte, Merel Timmermans, Dzhansel Hashim, ...Achim Kramer, Patrick Schrauwen, Charna Dibner, Joris Hoeks; "Natural daylight during office hours improves glucose control and whole-body substrate metabolism"; Cell Metabolism, Volume 38
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