Quando comer é um fardo
Estudo identifica um novo grupo de pessoas afectadas por uma perturbação alimentar pouco conhecida
As pessoas com a perturbação alimentar ARFID restringem severamente a sua ingestão de alimentos em termos de quantidade ou variedade - o que leva a deficiências físicas e psicológicas. O distúrbio começa normalmente na infância e, até à data, tem sido estudado principalmente em crianças ou pessoas com baixo peso. Um novo estudo da Universidade de Medicina de Leipzig mostra agora que os adultos com peso corporal elevado também podem sofrer de DRAI. Os resultados foram publicados na revista "Psychotherapy and Psychosomatics".
Para muitas pessoas, comer está associado ao prazer - mas para as pessoas afectadas pela DARF (Perturbação da Ingestão Alimentar Evitante/Restritiva), está frequentemente associado à ansiedade, ao stress ou ao desgosto. A perturbação manifesta-se pela rejeição de determinados alimentos, por exemplo, devido ao seu odor, consistência ou medo de engolir ou vomitar. Um interesse muito reduzido pela comida também pode ser um sinal. Ao contrário de outras perturbações alimentares, como a anorexia, o desejo de perder peso não desempenha qualquer papel. No entanto, o risco de subnutrição e de doenças secundárias é igualmente elevado.
A equipa liderada pela Dr.ª Ricarda Schmidt e pela Prof.ª Dr.ª Anja Hilbert tem vindo a investigar a DARF no Hospital Universitário de Leipzig há vários anos. Entre outras coisas, desenvolveram uma entrevista de diagnóstico para reconhecer esta perturbação alimentar, que é atualmente utilizada em todo o mundo. "Os nossos resultados actuais mostram que a DARF também ocorre em adultos com um peso corporal mais elevado - embora com sintomas diferentes em alguns casos. Estes doentes necessitam de um diagnóstico específico e de opções de tratamento adaptadas", afirma a Dra. Ricarda Schmidt, responsável pelo estudo.
Os sintomas são muitas vezes mal interpretados na prática clínica quotidiana
Para o estudo atual, foram inquiridos online 369 adultos, tendo também sido realizada uma entrevista clínica com alguns deles. Isto permitiu registar tanto os sintomas auto-relatados como os diagnósticos oficiais e correlacioná-los com o peso corporal e outras caraterísticas de saúde. O inquérito revelou que 34% dos adultos com ARFID tinham um peso corporal aumentado. Este grupo tinha mais probabilidades de apresentar um comportamento alimentar exigente, maior stress diário e um risco acrescido de doenças metabólicas do que os adultos com baixo peso. Particularmente notável: 100% das pessoas afectadas com peso aumentado relataram deficiências psicossociais - em comparação com 65% das que tinham peso a menos.
Um aspeto que tem recebido pouca atenção até à data é o facto de muitos dos inquiridos com um peso superior afirmarem estar muito preocupados com a sua figura e peso. No entanto, estas preocupações são muitas vezes mal interpretadas na prática clínica quotidiana. "A DRAI passa muitas vezes despercebida, especialmente em pessoas com um peso corporal mais elevado, porque as preocupações com o peso são erradamente interpretadas como uma indicação de outras perturbações alimentares ou como resultado de um comportamento de dieta", explica Schmidt. Como resultado, muitas vezes não é feito um diagnóstico correto - com consequências potencialmente graves para os cuidados, diz o cientista. Para alterar esta situação, os diagnósticos têm de ser revistos e os profissionais de saúde têm de ser sensibilizados. Os procedimentos de rastreio existentes devem ser complementados com caraterísticas reconhecíveis e independentes do peso. Os autores do estudo recomendam também a adaptação das abordagens terapêuticas, tanto psicoterapêuticas como farmacológicas.
"Com os nossos resultados actuais, estamos a colmatar uma importante lacuna de investigação e a alargar a compreensão da doença a um grupo que, até à data, tem recebido pouca atenção", afirma Schmidt, investigador em medicina comportamental. Estão já a ser planeados estudos de acompanhamento sobre o desenvolvimento e o tratamento da doença na Universidade de Medicina de Leipzig.
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