12 milhões de euros para a LIfT BioSciences: um avanço na terapia do cancro?
A subvenção do Fundo de Inovação em Tecnologias Disruptivas da Irlanda apoiará o primeiro ensaio clínico em seres humanos da terapia IMAN do LIfT
A LIfT BioSciences, uma empresa biotecnológica emergente e líder mundial em imunoterapias com neutrófilos, anuncia que foi concedida uma subvenção de 12 milhões de euros pelo Fundo de Inovação em Tecnologias Disruptivas (DTIF) da Irlanda para fazer avançar os seus Neutrófilos Alfa Imuno-Moduladores (IMANs), concebidos para superar a resistência ao tratamento em tumores sólidos, através dos primeiros ensaios clínicos em humanos, com início previsto para o quarto trimestre de 2026.
A subvenção de 12 milhões de euros, a maior subvenção concedida pela DTIF até à data, foi atribuída a um consórcio formado pela LIfT com a Universidade de Galway, conhecida pela sua experiência no desenvolvimento de terapias celulares, inovação e ensaios clínicos, e a Hooke Bio, pioneira de uma nova plataforma de imuno-análise concebida para melhorar as taxas de resposta à terapia, como parte do processo de candidatura da empresa.
O financiamento será utilizado para realizar um ensaio clínico iniciado por um investigador, concebido para testar a viabilidade e a segurança da terapia IMAN administrada a doentes com cancro do colo do útero metastático ou cancro da cabeça e pescoço que tenham esgotado todas as opções de tratamento padrão, incluindo os inibidores do ponto de verificação.
Alex Blyth, Diretor Executivo da LIfT Biosciences, afirmou: "A subvenção concedida pela DTIF é um marco significativo para a LIfT à medida que expandimos a nossa presença na Irlanda e avançamos para a conclusão da segunda ronda do nosso financiamento da Série A. Ao combinar a inovadora plataforma de imunoterapia da LIfT com a profunda experiência da Universidade de Galway em oncologia, cuidados a doentes e fabrico avançado, e com a experiência analítica da Hooke Bio, estamos a melhorar a nossa investigação na fase clínica e a acelerar o caminho para a entrega de IMANs aos doentes. A maior parte desta subvenção irá apoiar o fabrico de CMC e o próprio ensaio clínico, posicionando o LIfT na vanguarda das imunoterapias contra o cancro da próxima geração."
Comentando o prémio, Peter Burke, Ministro das Empresas, do Turismo e do Emprego, afirmou que "o Governo criou o Fundo para a Inovação em Tecnologias Disruptivas para investir em tecnologias que demonstrem uma verdadeira inovação e com potencial para enfrentar desafios nacionais e sociais críticos. Queremos financiar projectos que façam uma verdadeira diferença na vida das pessoas. O projeto N-LIfT passou por um rigoroso processo de avaliação e o nível de financiamento atribuído reflecte o seu potencial para ser um fator de mudança na terapia do cancro. Estou entusiasmado por ver o impacto que terá".
O ensaio irá testar doses progressivamente mais elevadas de IMAN em coortes de doentes sequenciais para determinar a dose biologicamente ativa. Em seguida, será alargado a outros doentes que serão infundidos com IMANs na dose recomendada previamente determinada em combinação com a terapia com inibidores do ponto de controlo. Os resultados desta avaliação ajudarão a levar mais rapidamente esta tecnologia promissora aos doentes com cancro e permitirão à LIfT atrair investimentos adicionais para a Irlanda para o seu programa clínico e de fabrico em curso em Galway.
O Dr. Michael McCarthy, Oncologista Médico Consultor e Investigador Principal do University Hospital Galway, acrescentou: "O cancro continua a ser uma das doenças mais complexas e dinâmicas. Os IMAN têm o potencial de ultrapassar as principais limitações dos actuais tratamentos contra o cancro, activando os ramos inato e adaptativo do sistema imunitário. Esta dupla estimulação permite uma resposta antitumoral abrangente, representando um avanço transformador na terapia do cancro. Temos o prazer de receber esta subvenção em colaboração com o LIfT e a Hooke Bio, e esperamos acelerar o desenvolvimento clínico desta imunoterapia inovadora."
O Professor Sean Hynes, Histopatologista Consultor e Investigador Translacional do Cancro da Faculdade de Medicina e Académico Principal do prémio, comentou: "Em parceria com a LIfT Biosciences e a Hooke Bio, estamos muito entusiasmados com o facto de a Universidade de Galway e o Hospital Universitário de Galway estarem na vanguarda da aplicação de novas terapias celulares oncológicas, utilizando neutrófilos, os primeiros a responder ao cancro, na luta contra o cancro e assegurando que os doentes da Irlanda Ocidental têm acesso a estes tratamentos de ponta."
Mark Lyons, Ph.D., Diretor Executivo da Hooke Bio, acrescentou: "Estamos muito entusiasmados por podermos utilizar o nosso corpo Mera numa plataforma de placas para apoiar o desenvolvimento da terapêutica imuno-oncológica do LIfT. Este projeto realça a força do ecossistema irlandês de investigação clínica e o poder da colaboração."
O DTIF é um fundo de 500 milhões de euros baseado em desafios, criado no âmbito do Projeto Irlanda 2040. É um dos quatro fundos criados no âmbito do Plano Nacional de Desenvolvimento (PND) 2018-2027. É gerido pelo Departamento de Empresas, Comércio e Emprego e administrado pela Enterprise Ireland.
O fundo DTIF destina-se a clientes da Enterprise Ireland, Údarás na Gaeltachta, IDA Ireland e organizações de investigação na Irlanda que colaboram na investigação industrial e/ou no desenvolvimento experimental em projectos altamente inovadores. LIfT, registado como Eolaíocht Bhitheach LIfT Teoranta, tem uma base em An Spidéal, Co. Galway (gteic@An Spidéal) e, como cliente da Údarás na Gaeltachta, tem sido apoiado por esta para criar emprego na Gaeltacht.
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