12 milioni di euro per LIfT BioSciences: una svolta nella terapia del cancro?
La sovvenzione del Disruptive Technologies Innovation Fund irlandese sosterrà il primo studio clinico sull'uomo della terapia IMAN del LIfT
LIfT BioSciences, biotecnologia emergente e leader mondiale nelle immunoterapie a base di neutrofili, ha annunciato l'assegnazione di un finanziamento di 12 milioni di euro da parte del Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF) irlandese per far progredire i suoi neutrofili alfa immuno-modulatori (IMAN), progettati per superare la resistenza ai trattamenti nei tumori solidi, attraverso la prima sperimentazione clinica sull'uomo che dovrebbe iniziare nel quarto trimestre del 2026.
La sovvenzione di 12 milioni di euro, la più grande finora concessa dal DTIF, è stata assegnata a un consorzio che LIfT ha formato con l'Università di Galway, rinomata per la sua esperienza nello sviluppo di terapie cellulari, nell'innovazione e negli studi clinici, e con Hooke Bio, pioniere di una nuova piattaforma immuno-analitica progettata per migliorare i tassi di risposta alle terapie, come parte del processo di richiesta di sovvenzione dell'azienda.
Il finanziamento sarà utilizzato per condurre uno studio clinico avviato da uno sperimentatore e volto a verificare la fattibilità e la sicurezza della terapia IMAN somministrata a pazienti affetti da carcinoma metastatico della cervice uterina o della testa e del collo che hanno esaurito tutte le opzioni terapeutiche standard, compresi gli inibitori del checkpoint.
Alex Blyth, amministratore delegato di LIfT Biosciences, ha dichiarato: "La sovvenzione concessa dal DTIF è una pietra miliare significativa per LIfT, mentre espandiamo la nostra presenza in Irlanda e avanziamo verso la chiusura del secondo round del nostro finanziamento di serie A. Combinando l'innovativa piattaforma di immunoterapia del LIfT con la profonda esperienza dell'Università di Galway in oncologia, assistenza ai pazienti e produzione avanzata, e con l'esperienza analitica di Hooke Bio, stiamo potenziando la nostra ricerca in fase clinica e accelerando il percorso verso la fornitura di IMAN ai pazienti". La maggior parte di questa sovvenzione sosterrà la produzione di CMC e la sperimentazione clinica stessa, posizionando il LIfT all'avanguardia nelle immunoterapie antitumorali di prossima generazione."
Commentando il premio, Peter Burke, Ministro per le Imprese, il Turismo e l'Occupazione, ha dichiarato: "Il Governo ha istituito il Fondo per l'innovazione delle tecnologie dirompenti per investire in tecnologie che dimostrano una vera innovazione e che hanno il potenziale per affrontare sfide critiche a livello nazionale e sociale. Vogliamo finanziare progetti che facciano davvero la differenza nella vita delle persone. Il progetto N-LIfT è stato sottoposto a un rigoroso processo di valutazione e il livello di finanziamento assegnato riflette il suo potenziale di cambiamento nella terapia del cancro. Sono entusiasta di vedere l'impatto che avrà".
La sperimentazione sperimenterà dosi progressivamente più elevate di IMAN in coorti sequenziali di pazienti per determinare la dose biologicamente attiva. Sarà poi esteso ad altri pazienti che saranno infusi con IMAN alla dose raccomandata precedentemente determinata in combinazione con la terapia con inibitori del checkpoint. I risultati di questa valutazione contribuiranno a portare più rapidamente questa promettente tecnologia ai pazienti oncologici e consentiranno a LIfT di attrarre ulteriori investimenti in Irlanda per il suo programma clinico e produttivo in corso a Galway.
Il dottor Michael McCarthy, consulente oncologo medico e ricercatore principale presso l'University Hospital di Galway, ha aggiunto: "Il cancro rimane una delle malattie più complesse e dinamiche. Le IMAN hanno il potenziale per superare le limitazioni chiave degli attuali trattamenti contro il cancro, attivando sia il ramo innato che quello adattativo del sistema immunitario. Questa duplice stimolazione consente una risposta antitumorale completa, rappresentando un progresso trasformativo nella terapia del cancro. Siamo lieti di aver ricevuto questa sovvenzione in collaborazione con il LIfT e Hooke Bio e non vediamo l'ora di accelerare lo sviluppo clinico di questa rivoluzionaria immunoterapia".
Il professor Sean Hynes, consulente istopatologo e ricercatore traslazionale sul cancro della Facoltà di Medicina e accademico responsabile del premio, ha commentato: "In collaborazione con LIfT Biosciences e Hooke Bio, siamo molto entusiasti che l'Università di Galway e il Galway University Hospital siano all'avanguardia nella realizzazione di nuove terapie cellulari oncologiche utilizzando i neutrofili, i primi soccorritori dell'organismo, nella lotta contro il cancro e garantendo ai pazienti dell'Irlanda occidentale l'accesso a questi trattamenti all'avanguardia".
Mark Lyons, Ph.D., CEO di Hooke Bio, ha aggiunto: "Siamo entusiasti di poter impiegare il nostro corpo Mera su una piattaforma a piastra per sostenere lo sviluppo della terapia immuno-oncologica del LIfT. Questo progetto evidenzia la forza dell'ecosistema irlandese della ricerca clinica e il potere della collaborazione".
Il DTIF è un fondo basato su una sfida da 500 milioni di euro istituito nell'ambito del Progetto Irlanda 2040. È uno dei quattro fondi istituiti nell'ambito del Piano di sviluppo nazionale (PND) 2018-2027. È gestito dal Department of Enterprise, Trade and Employment e amministrato da Enterprise Ireland.
Il fondo DTIF è destinato ai clienti di Enterprise Ireland, Údarás na Gaeltachta, IDA Ireland e alle organizzazioni che svolgono attività di ricerca in Irlanda che collaborano alla ricerca industriale e/o allo sviluppo sperimentale in progetti altamente innovativi. Il LIfT, registrato come Eolaíocht Bhitheach LIfT Teoranta, ha sede a An Spidéal, Co. Galway (gteic@An Spidéal) e, in quanto cliente di Údarás na Gaeltachta, è stato sostenuto da quest'ultima per creare occupazione nella Gaeltacht.
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