Merck e imec colaboram para desenvolver uma plataforma disruptiva de sistemas microfisiológicos
O programa de colaboração está aberto a outros parceiros
A Merck e o imec, um centro de investigação e inovação líder mundial em nanoelectrónica e tecnologias digitais, anunciaram uma parceria estratégica para desenvolver uma plataforma avançada de sistemas microfisiológicos (MPS). A sua colaboração tem como objetivo impulsionar os esforços de ambos os parceiros para tornar a descoberta e o desenvolvimento de medicamentos mais eficientes, aumentando a validade preditiva dos modelos pré-clínicos da próxima geração e reduzindo progressivamente a dependência dos ensaios em animais.
"Ao integrarmos as células estaminais pluripotentes induzidas e a carteira de organoides derivados de doentes, líderes na indústria, oferecidas pela Merck, com a plataforma de hardware conjunta disruptiva que apresenta um número sem precedentes de biossensores, estamos a criar uma linha de produção in vitro e in silico conectada, capaz de gerar os dados de formação biológica de alta qualidade que são extremamente necessários. Quando associado à descoberta de medicamentos com base na IA, este modelo operacional de circuito fechado melhorará consideravelmente a transponibilidade dos dados para os seres humanos, acelerará a descoberta de novos candidatos a medicamentos e permitirá que os investigadores simulem o corpo humano de forma mais próxima do que nunca", afirmou Steven Johnston, Vice-Presidente e Diretor de Capacitação Tecnológica da Merck, relativamente ao potencial transformador desta colaboração.
"Os modelos pré-clínicos adequados requerem relevância biológica e a capacidade de gerar conjuntos de dados ricos e diversificados a um ritmo elevado - algo que nenhum modelo atual pode proporcionar. No imec, estamos a construir uma tecnologia de chip única para preencher esta lacuna de dados. Em combinação com a experiência da Merck nos sectores das ciências da vida e dos cuidados de saúde, poderemos dar resposta à necessidade crescente de modelos pré-clínicos para orientar modelos de IA para a descoberta de medicamentos", acrescentou Paru Deshpande, Vice-Presidente de I&D do imec.
Este programa de co-desenvolvimento pioneiro visa integrar modelos biológicos de organoides de ponta com hardware semicondutor avançado que incorpora capacidades de biossensorização e microfluídicas, tudo validado para facilitar a sua utilização nos laboratórios do sector da saúde da Merck e oferecido globalmente pelo sector de Life Science da Merck. Esta abordagem permite que os cientistas obtenham informações relevantes em termos de tempo, desde a saúde de um órgão individual até um sistema ligado a vários órgãos, abrindo caminho para processos de desenvolvimento de medicamentos mais precisos e eficientes.
Um elemento-chave desta parceria disruptiva de desenvolvimento de hardware é o sistema modular altamente adaptável desenvolvido em conjunto, que facilita a expansão contínua de configurações de um único órgão para vários órgãos. As interfaces padronizadas do sistema permitirão configurações personalizadas a partir do amplo portfólio da Merck de células estaminais pluripotentes induzidas e modelos de organoides derivados de pacientes. Combinados com a experiência única do imec na integração de tecnologia de sensores, os biossensores integrados de última geração permitirão aos clientes obter dados de melhor qualidade através de medições in situ e sem rótulos, bem como controlo e reprodutibilidade de culturas celulares. Espera-se que isto resulte em previsões mais fiáveis e na identificação em tempo real de respostas de órgãos humanos a estímulos químicos e medicamentosos com aplicação em estudos pré-clínicos de segurança e toxicidade, bem como no metabolismo e farmacocinética de medicamentos.
Além disso, o conjunto padronizado de blocos de construção subjacentes a esta tecnologia permite a facilidade de utilização e a consistência dos dados em diferentes configurações experimentais. Espera-se que esta padronização facilite a obtenção de resultados mais comparáveis e reprodutíveis em toda a indústria farmacêutica, para acelerar ainda mais o cronograma de desenvolvimento de medicamentos e reduzir os custos.
Tanto a Merck como o imec convidam outras empresas do sector biofarmacêutico a juntarem-se a esta colaboração em curso para desenvolver a próxima geração de modelos MPS, com o potencial de proporcionar aos doentes tratamentos mais seguros e eficazes, mais rapidamente do que nunca.
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