Un bicchiere giornaliero di succo di frutta al 100% potrebbe aiutare a sostenere il benessere mentale

In un nuovo studio randomizzato e controllato, gli adulti con un basso apporto di frutta e verdura sono stati aiutati ad aumentare il loro consumo giornaliero di frutta e verdura, con o senza un bicchiere di succo di frutta o un frullato, al fine di soddisfare la linea guida "5 al giorno".

Dopo quattro settimane, entrambi i gruppi sono riusciti ad aumentare l'assunzione di frutta e verdura, ma il gruppo di persone che ha aggiunto il succo di frutta ha registrato una riduzione dei punteggi della depressione.

I risultati, sottoposti a revisione paritaria e pubblicati sul British Journal of Nutrition e finanziati dal Fruit Juice Science Centre, si aggiungono alla crescente evidenza che semplici e pratici cambiamenti nella dieta possono sostenere la salute mentale.

La dottoressa Courtney Neal, che ha completato lo studio mentre era all'Università di Newcastle e ora lavora all'Università di Liverpool, ha dichiarato: "La maggior parte delle persone sa che mangiare 5 volte al giorno può fare bene alla salute, ma molte persone fanno fatica a farlo.

"Il nostro studio ha dimostrato che quando le persone con un basso consumo di frutta e verdura hanno ricevuto un sostegno finanziario ed educativo mirato per affrontare le barriere più comuni al consumo di 5 al giorno, sono state in grado di apportare cambiamenti significativi alla loro dieta. Abbiamo scoperto che soluzioni semplici ed economiche, come bere un piccolo bicchiere di succo di frutta al 100% o un frullato al giorno, possono aiutare le persone a raggiungere il loro consumo di 5 al giorno, con potenziali benefici per il benessere mentale".

Raggiungere gli obiettivi

Il consumo di frutta e verdura intere nella quantità raccomandata è legato a un minor rischio di malattie croniche e a una migliore salute a lungo termine. Tuttavia, meno di un adulto britannico su cinque (17%) e un adolescente su dieci rispettano attualmente la dose giornaliera raccomandata.

Nello studio di 4 settimane, i partecipanti che all'inizio dello studio consumavano due o meno porzioni giornaliere di frutta e verdura, sono stati aiutati ad aumentarne l'assunzione fino a 5 al giorno. Ad alcuni è stato detto di consumare solo frutta e verdura intere, mentre altri consumavano frutta e verdura intere e includevano nella loro dieta un bicchiere giornaliero di succo di frutta o frullato.

L'impatto dei cambiamenti dietetici sull'umore dei partecipanti è stato misurato utilizzando questionari validati per l'ansia e la depressione. Il gruppo che consumava succhi di frutta e frullati insieme alla frutta intera ha ottenuto punteggi inferiori per quanto riguarda i marcatori della depressione rispetto al gruppo di controllo. I punteggi erano inferiori di 2,52 punti su una scala di 27 punti, il che riflette una differenza modesta ma statisticamente significativa.

Si stima che entrambi i gruppi di intervento abbiano aumentato l'assunzione di fibre di 8-10 g al giorno, in base ai registri dietetici compilati durante lo studio, suggerendo che il consumo di succo di frutta non ha impedito ai partecipanti di aumentare l'assunzione di altra frutta e verdura ricca di fibre.

Nonostante le preoccupazioni legate al contenuto di zuccheri, lo studio, condotto su 42 partecipanti, non ha riscontrato effetti negativi sui marcatori della salute metabolica dopo un periodo di quattro settimane tra i partecipanti che consumavano succhi di frutta e frullati nell'ambito dell'intervento.

Il dottor Oliver Shannon, docente di Nutrizione e invecchiamento presso l'Università di Newcastle e uno degli autori senior dello studio, ha dichiarato: "Data la continua pressione sul costo della vita nel Regno Unito, il prezzo dei prodotti freschi è spesso un ostacolo per le persone che cercano di mangiare più frutta e verdura. Il nostro studio dimostra che bere un bicchiere di succo di frutta o un frullato al giorno potrebbe essere una parte della soluzione e aiutare le persone a raggiungere l'obiettivo dei 5 giorni di frutta e verdura.

"La scoperta che i bevitori di succo di frutta hanno ridotto i punteggi della depressione è promettente e merita di essere esplorata ulteriormente, in particolare nei soggetti con scarso benessere mentale. Questo conferma gli studi che riportano un miglioramento del flusso sanguigno cerebrale e delle funzioni cognitive dopo aver bevuto succhi di agrumi. Semplici cambiamenti nella dieta, come l'aumento dell'assunzione di frutta, anche attraverso un bicchiere di succo di frutta al giorno, potrebbero svolgere un ruolo di supporto al benessere mentale".