Novos biomarcadores para a deteção do cancro
Capaz de distinguir os estádios do tumor
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Os biomarcadores no sangue poderão ser utilizados para a deteção precoce do cancro colorrectal, do cancro do pulmão e do cancro do ovário. Um novo estudo da Universidade de Uppsala mostra que o desempenho desses biomarcadores é comparável ou superior ao dos testes estabelecidos e pode ser desenvolvido para utilização clínica.
As hipóteses de cura do cancro dependem em grande medida da precocidade com que é detectado e do facto de ter ou não tido tempo para se espalhar. Infelizmente, para muitos tipos de cancro, não existem métodos eficazes de deteção de tumores numa fase precoce e muitos doentes continuam a ser diagnosticados demasiado tarde.
Para detetar o cancro numa fase inicial, seria desejável poder fazê-lo através de uma análise ao sangue. As amostras de sangue são fáceis de recolher e podem frequentemente ser analisadas de forma eficiente. No estudo atual, os investigadores identificaram biomarcadores sob a forma de combinações de proteínas e outras substâncias no sangue que podem ser utilizados para detetar o cancro colorrectal, o cancro do pulmão e o cancro do ovário.
"Encontrámos vários biomarcadores que podem ser utilizados para detetar o cancro. Também foi possível discriminar o estádio do tumor. Os biomarcadores compostos que identificámos podem constituir a base para o desenvolvimento de testes de diagnóstico estáveis e reprodutíveis para a deteção do cancro", afirma Tobias Sjöblom, que liderou o estudo.
Baseado em amostras de doentes com cancro
O estudo baseia-se em cerca de 2500 amostras dos extensos bancos de dados biológicos U-CAN e EpiHealth. A base de dados U-CAN contém amostras de sangue recolhidas de doentes com cancro. As amostras do EpiHealth foram utilizadas como amostras de controlo. Os investigadores examinaram então um grande número de proteínas para ver se alguma delas diferia entre as amostras de cancro e as amostras normais.
"No estudo, identificámos duas proteínas que, quando utilizadas em conjunto, podiam detetar o cancro do ovário, e um conjunto de quatro proteínas que podiam revelar a presença de cancro colorrectal e do pulmão. Todas elas eram comparáveis ou, em alguns casos, melhores do que os testes estabelecidos para a deteção do cancro com base em amostras de sangue ou de fezes", afirma Sjöblom.
Capaz de distinguir entre as fases do tumor
Noutra parte do estudo, os investigadores investigaram a ligação entre as diferentes fases do tumor e a concentração de proteínas e metabolitos. Os metabolitos são pequenas moléculas que são produzidas ou decompostas durante o metabolismo. Neste estudo, os investigadores verificaram que os biomarcadores que continham metabolitos discriminavam melhor as diferentes fases do cancro do que os que continham apenas proteínas, em especial no caso do cancro do ovário e do pulmão.
"Uma potencial aplicação futura para biomarcadores específicos de diferentes tipos de tumores é a distinção entre diferentes formas de cancro abdominal em doentes com sintomas abdominais não específicos. O cancro do ovário metastático, por exemplo, pode assemelhar-se ao cancro do intestino e, nesses casos, uma análise de sangue fiável poderia complementar ou mesmo substituir uma biopsia", afirma Sjöblom.
Os investigadores planeiam agora recolher amostras de 100 000 participantes no estudo, que recolherão as suas próprias amostras de sangue em casa.
"Analisaremos depois as amostras para ver se os biomarcadores conseguem efetivamente detetar tumores numa fase mais precoce. A esperança é que possam ajudar a reduzir a mortalidade por cancro", conclui Sjöblom.
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Publicação original
Jim Åkerrén Ögren, Joakim Ekström, Natallia Rameika, Emma Torell, Chatarina Larsson, Ivaylo Stoimenov, Patrick Micke, Ulf Gyllensten, Mats Hellström, Bengt Glimelius, Karin Stålberg, Tobias Sjöblom; "Composite proteomic and metabolomic plasma biomarkers for detection of colorectal, lung and ovarian cancers"; Molecular Cancer, Volume 25, 2026-4-7
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