O que paralisa os laboratórios europeus e que alavancas têm impacto

O financiamento está a tornar-se o maior desafio

Pela primeira vez, a falta de orçamento está no topo da lista dos maiores desafios: 44% dos inquiridos apontaram a falta de financiamento como o seu principal problema em 2026. No ano anterior, o aumento dos preços dos consumíveis (42%) dominava as preocupações do sector. Atualmente, é a falta fundamental de recursos financeiros. "O problema parece ser mais estrutural do que conjuntural. Trata-se de um sinal de alarme", afirma Benedikt Geldmacher-Voss, Diretor do Grupo Starlab. "Se o financiamento se tornar a principal preocupação, toda a viabilidade futura da indústria ficará sob pressão."

As poupanças estão a ser feitas nos sítios errados

57% dos laboratórios introduziram medidas activas de redução de custos - uma ligeira diminuição em comparação com os 64% do ano anterior. Mas os locais onde as poupanças estão a ser feitas são alarmantes: 74% estão a cortar no equipamento e nas infra-estruturas, ou seja, precisamente onde a investigação será realizada amanhã. 54% estão a suspender novos recrutamentos. Uma contradição num sector que já sofre de falta de pessoal. 22% estão a cortar primeiro na formação e nas conferências. "Aqueles que cortam nos investimentos futuros estão a cortar nos seus próprios alicerces", adverte Geldmacher-Voss. A satisfação dos funcionários dos laboratórios diminuiu visivelmente em comparação com o ano anterior: enquanto 76% ainda estavam satisfeitos com o seu trabalho em 2025, o número é agora de apenas 63%. Uma em cada três pessoas inquiridas referiu também um nível de stress elevado ou muito elevado.

A vontade de mudar é maior do que nunca

Apesar de todos os bloqueios, o estudo mostra uma indústria que está a pensar no futuro. Veja-se a sustentabilidade, por exemplo: 78% já implementaram programas de reciclagem, 67% recorrem a encomendas em massa para conservar recursos e 58% utilizam sistemas reutilizáveis. 64% utilizariam materiais reciclados se a qualidade fosse adequada - a resistência fundamental aos produtos sustentáveis quase desapareceu. Como motivadores para uma maior sustentabilidade, 42% citam a proteção do ambiente e 36% a poupança de custos - em conjunto, cerca de 80% têm uma motivação intrínseca ou económica.

De acordo com a Starlab, a digitalização e a inteligência artificial também chegaram aos laboratórios. 46% já utilizam a IA ocasionalmente e 13% regularmente. Apenas 15% têm medo de perder o emprego. A indústria está a abordar o tema de uma forma descontraída e pragmática. Em termos de competências futuras, o pensamento interdisciplinar está em primeiro lugar com 61%, à frente das competências digitais (54%) e das competências transversais (47%). Uma descoberta surpreendente: 64% dos funcionários dos laboratórios inquiridos consideram as competências sociais tão ou mais importantes do que os conhecimentos técnicos, com a Alemanha a liderar com 74%.

Libertar o potencial - o apelo à ação

"O potencial de mudança existe - só precisa de ser desbloqueado. Pronto a desbloquear significa: as chaves estão em cima da mesa", afirma Lennart Walter, Diretor de Produto da Starlab, responsável pelas pontas de pipeta TipOne, que se estabeleceram como o produto mais vendido da Starlab. O serviço de reciclagem TipOne é um exemplo concreto de como os clientes estão dispostos a repensar quando lhes é dado o enquadramento correto: os laboratórios enviam embalagens PP usadas, a Starlab transforma-as em granulado e produz novos suportes a partir dele - um ciclo de material completamente fechado. O desenvolvimento fala por si: o número de participantes aumentou de 23% dos clientes registados em 2024 para 31% em 2025, enquanto a quantidade de material reciclado produzido cresceu de 60 para 100 toneladas no mesmo período, um aumento de quase 68%. "A sustentabilidade não é apenas uma questão ambiental, mas também uma alavanca de custos. Se pensarmos de forma holística, para além das fronteiras departamentais, podemos ver que existe um grande potencial de poupança nas taxas de ventilação, temperaturas e rotinas desactualizadas. Este potencial de poupança pode ser conscientemente reinvestido em pessoal competente em termos de IA, tecnologia preparada para o futuro e processos sustentáveis."

De acordo com o Barómetro Starlab, os programas de reciclagem, a colaboração interdisciplinar e a vontade de inovar já não são um desejo nos laboratórios. "O ambiente nos laboratórios europeus pode estar nublado e, por vezes, é preciso chover para que algo cresça. No entanto, a sustentabilidade, a cooperação e a vontade de inovar já foram semeadas. Os laboratórios têm as ferramentas, a vontade e o conhecimento. Agora precisam das condições de enquadramento corretas e da coragem para analisar as estruturas existentes e mudá-las eles próprios", afirma Benedikt Geldmacher-Voss.

Sobre o estudo

Desde 2021, a Starlab tem vindo a analisar anualmente o estado de espírito do sector laboratorial europeu. Para o barómetro de humor de 2026 - o sexto inquérito consecutivo - a empresa inquiriu um total de 368 funcionários de laboratórios da Alemanha, Reino Unido, Suíça, Itália, França e Áustria em janeiro de 2026. Os participantes foram contactados através da newsletter da Starlab, do LinkedIn e do sítio Web da empresa. A maioria dos inquiridos (58%) trabalha como gestores de laboratório ou técnicos de laboratório. Outros participantes incluem estudantes de mestrado, doutoramento e pós-doutoramento (8%), compradores (8%), investigadores e investigadores médicos (7%), professores e gestores de projectos (4%) e diretores de laboratório (2%). 13% trabalham noutras áreas laboratoriais.