Os micróbios intestinais afectam o coração através do cérebro
O eixo intestino-cérebro-coração, anteriormente desconhecido, poderá permitir terapias para a hipertensão e a insuficiência cardíaca
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Investigadores do Centro Max Delbrück descobriram como um metabolito bacteriano produzido no intestino regula a função cardíaca através de células cerebrais específicas. Os resultados, publicados na revista "Circulation Research", revelam um novo eixo intestino-cérebro-coração e apontam para potenciais terapias para a hipertensão e a insuficiência cardíaca.
A hipertensão e a insuficiência cardíaca afectam milhões de pessoas em todo o mundo. No entanto, em muitos doentes, os médicos não conseguem explicar totalmente porque é que o coração fica rígido e tem dificuldade em relaxar - uma condição conhecida como disfunção diastólica.
Os investigadores do laboratório do Dr. Suphansa Sawamiphak, líder do grupo de Interação Cardiovascular-Hematopoiética no Centro Max Delbrück, identificaram uma linha de comunicação direta entre as bactérias intestinais, o cérebro e o coração. Utilizando o peixe-zebra como modelo, a equipa descobriu que certos micróbios intestinais produzem uma pequena molécula chamada ácido indol-3-acético (IAA) a partir do aminoácido triptofano da dieta. O IAA actua sobre os neurónios do cérebro, que, por sua vez, controlam o coração. O estudo foi publicado na revista "Circulation Research".
"Ficámos surpreendidos com o facto de um único metabolito bacteriano poder influenciar o sistema nervoso central, o coração e os principais sistemas hormonais ao mesmo tempo", afirma Bhakti Zakarauskas-Seth, principal autor do estudo. "Isto mostra que o cérebro pode atuar como um eixo central na comunicação entre o intestino e o coração".
Seguindo um sinal do intestino para o cérebro
Para compreender como as bactérias intestinais podem influenciar o coração, os investigadores concentraram-se num grupo distinto de neurónios no hipotálamo, conhecido como hipocretina (Hcrt), em larvas de peixe-zebra. Estas células produzem neuropeptídeos Hcrt, também conhecidos como orexinas, que regulam muitas funções involuntárias do corpo - como o sono e a fome - e também a atividade cardíaca. Quando os níveis de IAA baixaram, os neurónios Hcrt tornaram-se hiperactivos. Isto aumentou os sinais nervosos simpáticos para o coração, causando o enrijecimento do músculo cardíaco, prejudicando a sua capacidade de relaxar corretamente.
Quando os investigadores tomaram suplemento de IAA às larvas, a atividade neuronal normalizou, a função cardíaca e a pressão arterial melhoraram e até as hormonas relacionadas, como a renina e o angiotensinogénio, voltaram a níveis mais saudáveis.
Em seguida, examinaram os dados de uma coorte de pacientes - os humanos também têm neurónios Hcrt - e descobriram que os níveis de IAA estavam reduzidos nos pacientes com hipertensão. Observaram, nomeadamente, um efeito específico do sexo, com as mulheres hipertensas a apresentarem níveis significativamente mais baixos de IAA nas suas amostras de soro do que os homens.
Implicações para os doentes e para a prevenção
A disfunção diastólica é muito frequente - cerca de metade das pessoas com mais de 70 anos de idade apresentam algum grau de disfunção. É também o mecanismo funcional subjacente à insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada (ICFEP), que representa mais de 50% de todos os casos de insuficiência cardíaca.
Para estes doentes, os resultados abrem várias vias potenciais para melhorar os cuidados, afirma Zakarauskas-Seth. "Os níveis de IAA poderiam servir de biomarcador para identificar os doentes com risco elevado de hipertensão ou de insuficiência cardíaca. Terapeuticamente, aumentar a produção de IAA - por exemplo, através de dieta, probióticos ou suplementos - pode tornar-se uma nova estratégia para prevenir ou tratar doenças cardiovasculares".
O facto de um único metabolito bacteriano poder influenciar o sistema nervoso central, o coração e os principais sistemas hormonais também sublinha uma mensagem mais ampla, acrescenta. "O corpo não funciona em compartimentos isolados. A saúde intestinal, o equilíbrio microbiano e a dieta moldam diretamente o bom funcionamento do coração". Os investigadores terão de validar os seus resultados noutros modelos animais e serão necessários estudos clínicos para determinar se o restabelecimento da IAA pode beneficiar os doentes.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Bhakti I. Zakarauskas-Seth, Giovanni Forcari, Harithaa Anandakumar, Ilan Kotlar-Goldaper, Clara Barraud, Nina Jovanovic, Ulrike Brüning, Jennifer Kirwan, Nicola Wilck, Sofia K. Forslund, Dominik N. Müller, Alessandro Filosa, Suphansa Sawamiphak; "Indole-3 Acetate Limits Dysbiosis-Driven Diastolic Failure via Hcrt Neurons"; Circulation Research, 2026-2-19
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