Dal legno ai prodotti chimici: UPM inaugura una bioraffineria all’avanguardia in Germania
Con una capacità annua di 220.000 tonnellate, è l'impianto più grande al mondo nel suo genere
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UPM ha inaugurato la propria bioraffineria a Leuna, in Germania, segnando l’avvio di una nuova piattaforma industriale per la produzione di sostanze chimiche rinnovabili ricavate dal legno. La bioraffineria trasforma la biomassa lignocellulosica, costituita principalmente da legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile e da residui di segheria, in sostanze biochimiche. Con una capacità annua di 220.000 tonnellate, è l’impianto più grande al mondo nel suo genere. Il processo di avviamento ha registrato ulteriori progressi. L’idrolisi enzimatica e la produzione di prodotti chimici speciali derivati dalla lignina hanno raggiunto una fase operativa stabile e UPM sta aumentando le vendite di questi prodotti.
«La bioraffineria di Leuna rappresenta un investimento trasformativo per UPM e un’importante pietra miliare nel nostro percorso di crescita. Le nostre sostanze chimiche rinnovabili ad alte prestazioni aprono nuovi mercati per UPM e nuove opportunità per i nostri clienti. Insieme ai nostri combustibili rinnovabili, la bioraffineria di Leuna costituisce una piattaforma per una crescita redditizia e dimostra l’ambizione e l’energia con cui UPM innova”, ha affermato Massimo Reynaudo, Presidente e CEO di UPM.
I prodotti biochimici saranno utilizzati in articoli di uso quotidiano, dall’abbigliamento e dagli imballaggi ai cosmetici, ai materiali da costruzione e agli pneumatici. Molti di questi sono ancora realizzati con materie prime di origine fossile. I produttori e i marchi cercano nuovi modi per innovare e differenziarsi, e l’impianto di Leuna offre loro alternative rinnovabili con le prestazioni richieste. Allo stesso tempo, il riscaldamento globale sottolinea la necessità di una continua transizione verso l’abbandono dei combustibili fossili, e una quota considerevole di consumatori cerca prodotti realizzati con materiali rinnovabili.
La bioraffineria di Leuna di UPM rappresenta inoltre una pietra miliare per la bioeconomia europea. Dimostra che le soluzioni rinnovabili a base di carbonio possono andare oltre i progetti pilota per arrivare alla produzione su scala commerciale, riducendo la dipendenza dalle catene del valore fossili importate e rafforzando la sicurezza dell’approvvigionamento.
«La competitività dell’Europa dipende dalla creazione di nuove industrie e dalla diffusione su larga scala dell’innovazione. Con Leuna, UPM trasforma i punti di forza dell’Europa nel campo della scienza e dell’ingegneria in un nuovo settore in crescita», ha affermato Reynaudo.
La bioraffineria utilizza legno di faggio proveniente da diradamenti e residui di segheria, reperito in un raggio di circa 200 chilometri e non idoneo ad usi di maggior valore come il legname o l’arredamento. Tramite idrolisi enzimatica, scompone la biomassa in zuccheri industriali e lignina, materie prime rinnovabili in grado di sostituire gli input di origine fossile nella produzione chimica. L’impianto rappresenta un investimento complessivo di 1.370 milioni di euro.
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