Scoperti nuovi antibiotici per trattare germi multiresistenti
Un noto batterio del suolo produce un antibiotico precedentemente sconosciuto che è stato scoperto grazie a metodi di frazionamento migliorati
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Un gruppo di ricerca dell'Università di Amburgo ha scoperto una nuova sostanza attiva in un batterio del suolo già ampiamente studiato. L'antibiotico identificato, la "manikomicina", ha dimostrato di essere efficace contro i batteri multiresistenti ai farmaci. I primi studi preclinici ne indicano il potenziale. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Nature".
Una sfida fondamentale nella lotta contro la resistenza agli antibiotici è l'identificazione di nuovi agenti antimicrobici. I composti naturali prodotti da funghi e batteri sono stati la fonte più importante di nuovi antibiotici negli ultimi decenni. Tuttavia, recentemente si riteneva che questi microrganismi fossero stati ampiamente esplorati, compresi i cosiddetti attinomiceti.
"Utilizzando metodi di frazionamento migliorati, siamo ora in grado di dimostrare che anche ceppi ben studiati di attinomiceti produttori di antibiotici possono produrre nuove strutture chimiche con meccanismi d'azione unici", afferma Max Berger, dottorando presso il Dipartimento di Chimica dell'Università di Amburgo e co-autore dello studio.
La ricerca condotta dal team di Amburgo, della McMaster University in Ontario (Canada) e dell'Università dell'Illinois a Chicago (USA) si è concentrata su un batterio del gruppo degli attinomiceti. Lo Streptomyces rimosus è noto soprattutto come produttore dell'antibiotico ossitetraciclina, utilizzato, tra l'altro, per il trattamento delle infezioni oculari. I ricercatori sono ora riusciti a isolare dal batterio un altro antibiotico finora sconosciuto, che hanno chiamato manikomicina.
"La manikomicina è in grado di uccidere gruppi di batteri multiresistenti ai farmaci e non è soggetta ai modelli di resistenza associati agli antibiotici usati clinicamente", spiega Berger. Negli studi iniziali sui topi, il nuovo antibiotico ha dimostrato una tollerabilità accettabile. Tuttavia, non è stata ancora osservata un'efficacia sufficiente nei modelli di infezione iniziali, poiché il principio attivo sembra degradarsi in modo relativamente rapido nel plasma sanguigno. "I risultati suggeriscono che l'insufficiente esposizione plasmatica, piuttosto che la fondamentale inattività, sia responsabile della scarsa efficacia", afferma Berger. È tuttavia possibile che le proprietà farmacologiche della manikomicina possano essere migliorate con ulteriori ricerche.
Nel complesso, i ricercatori considerano la scoperta di questa nuova sostanza attiva come un'indicazione significativa del fatto che i microrganismi già noti continuano ad avere un grande potenziale per lo sviluppo di nuovi antibiotici.
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