L'ora in cui si mangia modifica il profilo lipidico durante il digiuno intermittente

Un nuovo sguardo al ritmo circadiano del metabolismo

18.11.2025
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L'ora in cui si mangia influenza il metabolismo dei lipidi nel nostro corpo. Lo dimostra uno studio condotto dal Centro tedesco per la ricerca sul diabete (DZD) e dall'Istituto tedesco di nutrizione umana di Potsdam-Rehbruecke (DIfE): Mangiare prima nella giornata porta a cambiamenti misurabili nel metabolismo dei grassi, rispetto a una finestra alimentare più tardiva con lo stesso apporto calorico e la stessa composizione di nutrienti.

Il digiuno intermittente, noto anche come alimentazione limitata nel tempo (TRE), si è imposto all'attenzione come potenziale approccio per migliorare la salute metabolica e ridurre il rischio di obesità e diabete di tipo 2. Questo modello alimentare limita l'assunzione giornaliera di cibo a un'ora e mezza dalla fine della giornata. Questo schema dietetico limita l'assunzione giornaliera di cibo a una finestra temporale fissa, spesso di circa otto ore. Tuttavia, rimangono dubbi sul fatto che la tempistica di questa finestra durante il giorno influenzi il metabolismo lipidico.

Un team guidato da Olga Ramich, professore Heisenberg presso l'Istituto tedesco di nutrizione umana di Potsdam-Rehbruecke (DIfE) e la Charité - Universitätsmedizin di Berlino, ha condotto lo studio ChronoFast per indagare su questo argomento. Lo studio randomizzato crossover ha incluso 31 donne in sovrappeso o obese. Hanno seguito due fasi di dieta TRE: due settimane di alimentazione in una finestra temporale precoce (dalle 8.00 alle 16.00) e due settimane in una finestra temporale tardiva (dalle 13.00 alle 21.00), ciascuna con un apporto calorico e una composizione di nutrienti pressoché identici. I partecipanti sono stati sottoposti a un prelievo di sangue prima e dopo ogni fase di intervento e un ulteriore campione è stato prelevato dal tessuto adiposo sottocutaneo dell'addome dopo ogni intervento.

La lipidomica permette di capire il metabolismo dei lipidi

I ricercatori hanno utilizzato lo stato dell'arte della lipidomica per analizzare oltre 300 lipidi e molecole simili ai lipidi nel plasma sanguigno. Il risultato: Solo il consumo precoce di cibo (eTRE) ha comportato cambiamenti significativi nel metabolismo lipidico. Nel complesso, la concentrazione di 103 tipi di lipidi è diminuita. Ciò era particolarmente vero per le ceramidi e le fosfatidilcoline. Si tratta di composti che svolgono un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 2 e delle malattie cardiovascolari. Anche l'attività di alcuni enzimi del metabolismo lipidico è cambiata significativamente con l'eTRE.

"Vediamo che il momento dei pasti ha un'influenza sulla regolazione del metabolismo dei grassi", afferma Ramich, che dirige il Dipartimento di Metabolismo Molecolare e Nutrizione di Precisione del DIfE. "Mangiare presto - in linea con i ritmi circadiani interni - porta a cambiamenti misurabili nel profilo lipidico e nell'attività enzimatica, mentre mangiare tardi non ha questo effetto".

Differenze molecolari nel tessuto adiposo

Per capire l'origine di questi effetti, i ricercatori hanno esaminato l'attività genica (trascrittoma) nel tessuto adiposo sottocutaneo dei partecipanti allo studio. Hanno riscontrato chiare differenze tra l'alimentazione precoce e quella tardiva. La via metabolica dei glicerofosfolipidi, un processo centrale per la costruzione delle membrane cellulari e la regolazione dell'infiammazione, era particolarmente influenzata.

Sulla base di un'analisi combinata dei dati del lipidoma e del trascrittoma utilizzando il software metaKEGG, sviluppato presso il DIfE, i ricercatori hanno identificato tre geni la cui attività cambiava in modo diverso a seconda dell'ora in cui si mangiava. Questi geni codificano gli enzimi che rilasciano gli acidi grassi dai fosfolipidi e controllano quindi importanti processi di rimodellamento del tessuto adiposo.

"Le nostre analisi dimostrano che il tessuto adiposo reagisce in modo diverso al mangiare presto e tardi. Questo ci ha permesso di identificare una specifica via di segnalazione il cui coinvolgimento negli effetti del pasto era finora sconosciuto", riassume Ramich.

Un nuovo sguardo al ritmo circadiano del metabolismo

I ricercatori sottolineano che il loro studio è un'analisi secondaria dello studio ChronoFast. Sebbene non siano state riscontrate grandi differenze nei parametri classici degli esami del sangue, come colesterolo o trigliceridi, tra chi mangiava presto e chi mangiava tardi, sono state riscontrate differenze a livello molecolare dei lipidi, il che indica il grande potenziale delle analisi lipidomiche.

"I nostri dati aprono nuove prospettive sul concetto di crononutrizione nella prevenzione dell'obesità e del diabete", riassume Ramich. "I dati suggeriscono che sincronizzare l'alimentazione con il ritmo circadiano potrebbe essere una strategia efficace per ottimizzare il metabolismo dei grassi e prevenire le malattie metaboliche".

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