Ayudar al cuerpo a superar el Sars-Cov-2

La aplicación terapéutica de ciertos subtipos de interferón-alfa favorece la defensa del huésped contra el Sars-Cov-2

16.02.2022 - Alemania

Los interferones son la primera línea de defensa del huésped contra las infecciones. Los distintos subtipos de estas sustancias mensajeras tienen efectos diferentes. Un equipo de investigación de Bochum y Essen demostró qué subtipos son más eficaces contra el Sars-Cov-2. Los investigadores no sólo han dilucidado los principios en los que se basan los mecanismos de defensa del huésped contra el virus, sino que también han presentado posibles opciones de tratamiento alternativas para los pacientes de alto riesgo en las primeras fases de la infección. El equipo dirigido por la profesora Stephanie Pfänder, del Departamento de Virología Molecular y Médica de la Universidad del Ruhr de Bochum, y la doctora Kathrin Sutter, del Instituto de Virología del Hospital Universitario de Essen, publicó sus resultados en la revista PNAS el 22 de febrero de 2022 en primicia online.

El potencial clínico aún no se ha explorado del todo

Como sustancias mensajeras, los interferones estimulan diversas respuestas de las células inmunitarias y desempeñan un papel fundamental en la activación del sistema inmunitario. Han demostrado ser agentes activos contra varias enfermedades, especialmente el interferón alfa 2 de tipo I, que se ha utilizado ampliamente contra la hepatitis C y B. "Sin embargo, hay diferentes subtipos de interferones cuyo potencial clínico aún no se ha explorado por completo", señala Stephanie Pfänder.

Los investigadores analizaron exhaustivamente la respuesta celular a estos subtipos de IFN. Gracias a los análisis del transcriptoma, fue posible identificar los genes clave estimulados por el IFN que estaban regulados de forma diferencial tras la exposición a un interferón específico. Esta información se traduce en proteínas. Los análisis del proteoma mostraron cómo cambia la expresión proteica en las células pulmonares primarias tras la estimulación con diferentes interferones. Los investigadores denominan firma inmunológica a la reacción celular provocada por los subtipos de interferón.

Ciertos subtipos provocan una respuesta inmunitaria especialmente eficaz

"Demostramos que ciertos subtipos de interferón-alfa son muy eficaces contra el Sars-Cov-2", afirma Kathrin Sutter. "La actividad antiviral de los distintos subtipos varía considerablemente". Por ejemplo, el subtipo alfa-5 provocó una firma inmunitaria especialmente eficaz contra el virus. El efecto antiviral que los investigadores midieron en el cultivo celular aumentó aún más significativamente cuando se combinó con el medicamento antiviral remdesivir.

"Nuestro estudio nos permite sacar conclusiones sobre qué proteínas y genes inducidos son especialmente importantes en la lucha contra el Sars-Cov-2", subraya Stephanie Pfänder. Además, los hallazgos pueden ofrecer una alternativa en el tratamiento de los pacientes con Covid-19 mediante la administración temprana de subtipos específicos de interferón alfa con un fuerte efecto antiviral.

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Publicación original

Jonas Schuhenn, Toni-Luise Meister, Kathrin Sutter, Stephanie Pfänder et al.; "Differential interferon-alpha subtype induced immune signatures are associated with suppression of Sars-Cov-2 infection"; PNAS; 2022

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