Los investigadores han logrado identificar las proteínas del coronavirus que pueden dañar los vasos sanguíneos
Casi dos años después de convertirse en una pandemia mundial que ha matado a millones de personas, aún no se había resuelto el misterio de qué proteínas del virus del SARS-CoV-2 son las responsables de los graves daños vasculares que pueden llegar a provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral. Ahora, por primera vez, un equipo de expertos dirigido por la Universidad de Tel Aviv ha podido identificar 5 de las 29 proteínas que componen el virus y que son responsables de dañar los vasos sanguíneos. Los investigadores esperan que la identificación de estas proteínas ayude a desarrollar fármacos dirigidos contra el COVID-19 que reduzcan el daño vascular.
Covid en el vaso sanguíneo.
Tel Aviv University
El estudio fue dirigido por el Dr. Ben Maoz, del Departamento de Ingeniería Biomédica y la Escuela Sagol de Neurociencia, el Prof. Uri Ashery, de la Facultad Wise de Ciencias de la Vida y la Escuela Sagol de Neurociencia, y el Prof. Roded Sharan, de la Escuela Blavatnik de Ciencias de la Computación, todos ellos investigadores de la Universidad de Tel Aviv. También participaron en el estudio la Dra. Rossana Rauti, la Dra. Yael Bardoogo y la estudiante de doctorado Meishar Shahoah, de la Universidad de Tel Aviv, y el profesor Yaakov Nahmias, del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea. Los resultados del nuevo estudio se han publicado en la revista eLife.
"Observamos una incidencia muy elevada de enfermedades vasculares y coagulación de la sangre, por ejemplo, ictus y ataques cardíacos, entre los pacientes con COVID", afirma el Dr. Ben Maoz. "Tendemos a pensar que la COVID es principalmente una enfermedad respiratoria, pero lo cierto es que los pacientes con coronavirus tienen hasta tres veces más probabilidades de sufrir un ictus o un infarto. Todas las pruebas demuestran que el virus daña gravemente los vasos sanguíneos o las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos. Sin embargo, hasta ahora el virus se ha tratado como una sola entidad. Queríamos averiguar qué proteínas del virus son responsables de este tipo de daños".
El nuevo coronavirus es un virus relativamente sencillo: comprende un total de 29 proteínas diferentes (en comparación con las decenas de miles de proteínas que produce el cuerpo humano). Los investigadores de la Universidad de Tel Aviv utilizaron el ARN de cada una de las proteínas del COVID-19 y examinaron la reacción que se producía cuando las distintas secuencias de ARN se insertaban en células de vasos sanguíneos humanos en el laboratorio; así pudieron identificar cinco proteínas del coronavirus que dañan los vasos sanguíneos.
"Cuando el coronavirus entra en el cuerpo, empieza a producir 29 proteínas, se forma un nuevo virus, ese virus produce 29 nuevas proteínas, y así sucesivamente", explica el Dr. Maoz. "En este proceso, nuestros vasos sanguíneos pasan de ser tubos opacos a una especie de redes o trozos de tela permeables, y paralelamente se produce un aumento de la coagulación de la sangre. Examinamos a fondo el efecto de cada una de las 29 proteínas expresadas por el virus, y logramos identificar las cinco proteínas específicas que causan el mayor daño a las células endoteliales y, por tanto, a la estabilidad y función vascular. Además, utilizamos un modelo computacional desarrollado por el profesor Sharan que nos permitió evaluar e identificar qué proteínas del coronavirus tienen mayor efecto en otros tejidos, sin haberlas visto "en acción" en el laboratorio".
Según el Dr. Maoz, la identificación de estas proteínas puede tener importantes consecuencias en la lucha contra el virus. "Nuestra investigación podría ayudar a encontrar dianas para un fármaco que se utilice para detener la actividad del virus, o al menos minimizar el daño en los vasos sanguíneos".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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