Financiamento de milhões para um novo grupo de investigação da DFG sobre a influência das gorduras submetidas a tratamento térmico na evolução
A Universidade Técnica de Dresden investiga o impacto das gorduras alimentares nos organismos e na evolução
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Um novo grupo de investigação da DFG, liderado pelo professor de biologia Klaus Reinhardt, da Universidade Técnica de Dresden (TUD), está a estudar como as gorduras alimentares aquecidas (lipídios) afetam os organismos e se podem desencadear alterações evolutivas. A Comunidade Alemã de Investigação (DFG) disponibiliza, para o efeito, cerca de 3,1 milhões de euros ao longo de quatro anos. O grupo é financiado em conjunto com o Fundo Nacional Suíço, no âmbito da cooperação D-A-CH.
Cozinhar, fritar e assar fazem parte do quotidiano do ser humano há milénios. Através do tratamento térmico, os alimentos tornam-se mais fáceis de digerir e alteram as suas propriedades químicas. O efeito do açúcar e das proteínas aquecidos no ser humano já foi amplamente estudado. No entanto, ainda se sabe pouco sobre o papel exato das gorduras submetidas a tratamento térmico na nossa alimentação.
Questões até agora pouco abordadas estão agora a ser investigadas
Dresden é um centro de investigação sobre lípidos reconhecido mundialmente. Um total de sete grupos de trabalho das disciplinas de Biologia, Química Alimentar e Medicina Molecular da TUD, bem como do Hospital Universitário de Dresden (UKDD), pretendem agora, no âmbito deste novo projeto e em colaboração com uma equipa de investigação suíça, reunir os seus conhecimentos especializados na investigação sobre lípidos e analisar uma questão até agora pouco estudada: O que acontece às gorduras alimentares vegetais ou animais quando submetidas a tratamento térmico? Como é que estas moléculas alteradas pelo calor atuam posteriormente e que papel desempenham na evolução dos organismos?
A mosca-da-fruta Drosophila melanogaster servirá de modelo. Acima de tudo, o curto ciclo de vida destes animais oferece aos investigadores a oportunidade de observar os efeitos de diferentes gorduras alimentares ao longo de várias gerações. A investigação centrar-se-á, em particular, na relação entre as gorduras alimentares e a reprodução, bem como nas adaptações à oferta alimentar ao longo de várias gerações.
«Embora os resultados obtidos com as moscas não possam ser diretamente transpostos para os seres humanos, muitos processos biológicos fundamentais e sistemas de transporte de lípidos são comparáveis entre moscas e seres humanos. Por isso, a longo prazo, pretendemos também investigar qual a importância que estes resultados poderão ter para a alimentação humana e para a história da evolução», explica Marko Brankatschk, professor substituto de Biologia Celular e Molecular das Plantas na TUD.
Cooperação internacional com a Suíça
Com o novo grupo de investigação, a TUD reforça a sua investigação interdisciplinar na intersecção entre as ciências da vida, a química e a medicina, e continua a expandir a sua cooperação internacional com a Suíça. O Prof. Klaus Reinhardt, iniciador e porta-voz eleito do projeto, explica: «Após um longo período de preparação, estou agora muito entusiasmado por trabalhar com todos nesta fantástica equipa».
Para além da investigação, o grupo aposta também no intercâmbio com a sociedade. Estão previstas iniciativas educativas para escolas, que transmitam de forma ilustrativa aos alunos e alunas as relações entre nutrição, química, biologia e evolução. Para tal, está prevista a criação de um «Open Lab», onde os interessados poderão trazer as suas próprias amostras de alimentos para, em conjunto com os investigadores, estudar o efeito das gorduras alimentares na mosca-da-fruta.
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