Os vasos sanguíneos como guardiões contra o cancro da pele - Investigadora de Essen admitida no Programa Emmy Noether
A Prof.ª Dra. Lisa Becker investiga como as células dos vasos sanguíneos controlam o acesso das células T ao tumor
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A Comunidade Alemã de Investigação (DFG) integrou a Prof.ª Lisa Becker, da Faculdade de Medicina da Universidade de Duisburg-Essen, no seu Programa Emmy Noether. Através deste programa de apoio, a maior entidade alemã de financiamento à investigação apoia jovens investigadores e investigadoras de excelência na criação de um grupo de investigação e no seu estabelecimento. Para o seu projeto, a Prof.ª Lisa Becker receberá cerca de 1,4 milhões de euros entre agosto de 2026 e julho de 2032. Os fundos serão canalizados para o seu laboratório na Clínica de Dermatologia do Hospital Universitário de Essen.
A Prof.ª Lisa Becker dedica-se à investigação do cancro da pele preto, também conhecido como melanoma maligno. O foco do seu trabalho não são as células tumorais, mas sim os vasos sanguíneos que irrigam o tumor. Estes podem ser entendidos como portas de entrada para as células imunitárias. A professora investiga como as células da parede dos vasos sanguíneos comunicam com as células T e, assim, influenciam a sua função no tumor. As células T são células de defesa especializadas do sistema imunitário, capazes de reconhecer e destruir células cancerígenas. Se as células T não conseguirem chegar ao tumor através dos vasos sanguíneos ou não forem suficientemente ativadas nesse local, a imunoterapia perde também a sua eficácia. É aí que entra a equipa liderada pela Prof.ª Adj.ª Dr.ª Becker.
O metabolismo em foco
É dada especial ênfase ao metabolismo das células. Os investigadores de Essen pretendem compreender como os processos metabólicos controlam a interação entre as células tumorais, vasculares e imunitárias. É necessário esclarecer como as células dos vasos sanguíneos influenciam a função das células T no tumor. Novos conhecimentos nestas áreas poderão ajudar a identificar alvos até agora desconhecidos na luta contra o cancro e a desenvolver imunoterapias de forma mais direcionada.
Os conhecimentos adquiridos poderão beneficiar não só as pessoas com melanoma. Os investigadores irão também verificar se os seus resultados podem ser aplicados a outros tipos de cancro. Além disso, poderão impulsionar o desenvolvimento de novos métodos de imagiologia e de outras abordagens terapêuticas.
Desenvolver novas terapias de forma interdisciplinar
O projeto reúne conhecimentos especializados de várias áreas. O Prof. Adjunto Dr. Becker colabora com outros investigadores do Hospital Universitário de Essen (UK Essen) e da Research Alliance Ruhr. Entre os participantes contam-se, nomeadamente, a Clínica de Cardiologia do UK Essen e o Instituto Leibniz de Ciências Analíticas — ISAS — e.V., em Dortmund.
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