A plataforma «Lab-on-a-Chip» mostra como as células imunitárias atacam as células cancerígenas
O CellTrap funciona em microscópios de laboratório comuns e permite visualizar os contactos entre células individuais
Anúncios
As imunoterapias constituem uma abordagem promissora na luta contra o cancro. Investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) desenvolveram um sistema de «laboratório num chip» denominado CellTrap. Este sistema permite observar as interações entre células imunitárias e células cancerosas ao nível de uma única célula. O método destina-se a ajudar a compreender melhor os processos fundamentais da imunologia do cancro e a responder a questões-chave.
Os testes laboratoriais convencionais captam principalmente valores médios de um grande número de células e mostram, por exemplo, quantas células cancerosas sobrevivem após o contacto com as células imunitárias. O que acontece em pormenor — como cada célula reage e interage com as outras — permanece oculto. No entanto, para compreender melhor a eficácia das imunoterapias, o momento exato de uma interação célula-célula é frequentemente crucial: quando ocorre o contacto, a ativação e, por fim, a destruição da célula cancerosa.
Como funciona o CellTrap
O CellTrap consiste num chip microfluídico com um grande canal principal que se ramifica continuamente. Nas extremidades das vias ramificadas encontram-se 1024 pequenas câmaras de captura para as quais as células são atraídas. Dentro das câmaras, células imunitárias e células cancerosas individuais são seletivamente reunidas, fixadas espacialmente, e as suas interações são observadas ao longo de muitas horas — até 14 horas — utilizando um microscópio de lapso temporal. Isto cria uma grande variedade de situações: apenas células cancerosas, apenas células imunitárias ou várias proporções entre células imunitárias e células cancerosas.
«Com o CellTrap, não só podemos medir se as células imunitárias matam as células cancerosas, como também acompanhar quando e em que condições isso ocorre. Isto é importante, porque as respostas imunitárias podem variar muito de uma célula para outra», afirma Ghulam Destgeer, professor de Controlo e Manipulação de Objetos Vivos em Microescala na Escola de Computação, Informação e Tecnologia da TUM. «E mantivemos deliberadamente a plataforma simples e acessível: funciona num microscópio de fluorescência padrão, do tipo que a maioria dos laboratórios já possui, sem necessidade de equipamento especializado.»
O que revelam os contactos entre células individuais
As experiências iniciais com uma linha celular de glioblastoma — um tipo de tumor cerebral — confirmam: quando várias células imunitárias se deparam com uma única célula cancerosa, esta é atacada com maior frequência e intensidade. Além disso, parece que os sinais de ativação precoces nas células imunitárias indicam frequentemente que ocorrerá mais tarde um efeito prejudicial à célula. Isto permite, pela primeira vez, observar como as reações iniciais estão relacionadas com o desfecho posterior no âmbito da mesma interação célula-célula. Para além desta linha de glioblastoma, a equipa também testou o CellTrap com mais duas linhas celulares cancerígenas: uma leucemia mielóide crónica e um adenocarcinoma.
«Quanto mais aprendemos sobre o que realmente acontece entre as células individuais, melhor podemos comparar estratégias de tratamento e desenvolver novas», acrescenta Destgeer. «E embora nos tenhamos centrado nas células imunitárias e cancerosas, a plataforma não se limita a estas — quase qualquer combinação de células pode ser colocada e observada no chip.»
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Outras notícias do departamento ciência
