Células imunitárias no nariz retardam o vírus da gripe
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As células de memória no nariz travam o vírus da gripe assim que este entra no organismo. Reduzem os níveis virais e podem ajudar a proteger contra doenças mais graves. O estudo da Universidade de Gotemburgo pode ajudar a orientar o desenvolvimento de melhores vacinas contra a gripe.
As actuais vacinas contra a gripe são administradas sob a forma de injecções no braço e estimulam principalmente as respostas imunitárias no sangue. Simultaneamente, os investigadores estão a trabalhar no desenvolvimento de vacinas contra a gripe que possam ser administradas através do nariz - um esforço que este estudo ajuda a informar. O objetivo é reforçar as defesas do organismo onde o vírus encontra pela primeira vez o sistema imunitário. Os investigadores identificaram um grupo de células de memória, conhecidas como células T de memória CD4, que permanecem no tecido nasal após uma infeção por gripe. Quando o organismo volta a encontrar o vírus, estas células podem reativar-se rapidamente e ajudar outras partes do sistema imunitário a combater a infeção. O estudo mostra que estas células podem reduzir a replicação viral no nariz, contribuindo assim para uma melhor proteção contra a doença.
"Mostramos que as células T de memória CD4 podem permanecer no tecido nasal após uma infeção por gripe e reativar-se rapidamente quando o vírus regressa. Isto significa que o sistema imunitário pode responder diretamente no local onde o vírus entra pela primeira vez no corpo", afirma Nimitha R. Mathew, investigadora da Sahlgrenska Academy, Universidade de Gotemburgo, e uma das principais autoras do estudo.
Em estudos com ratos, os investigadores mostraram que estas células imunitárias ajudam a limitar os níveis virais e a reduzir os danos nos tecidos do nariz durante uma infeção subsequente. Os investigadores analisaram também células da mucosa nasal de adultos saudáveis. Aí, encontraram o mesmo tipo de células de memória específicas da gripe, sugerindo que uma defesa imunitária local semelhante pode também existir nos seres humanos.
"É provável que muitas pessoas já tenham este tipo de células de memória no nariz após infecções anteriores, mas nem sempre são suficientes para travar completamente o vírus. O importante das nossas descobertas é que agora sabemos quais as células imunitárias que podem limitar o vírus onde a infeção começa. Esse conhecimento pode ser utilizado no desenvolvimento de futuras vacinas nasais", afirma Davide Angeletti, professor da Academia Sahlgrenska, da Universidade de Gotemburgo, e também um dos principais autores do estudo.
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Publicação original
Nimitha R. Mathew, Romain Gailleton, Lydia Scharf, Karin Schön, Josue Enriquez, Hannes Axelsson, Anneli Strömberg, Nils Lycke, Mats Bemark, Ka-Wei Tang, Davide Angeletti; "Nasal CD4+ tissue-resident memory T cells provide cross-protective immunity to influenza"; Journal of Experimental Medicine, Volume 223, 2026-4-6
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