Probiotici al posto degli antibiotici nell'allevamento
Il probiotico di Evonik aumenta il tasso di sopravvivenza dei polli da carne del 50%
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I probiotici possono contribuire a ridurre l'uso di antibiotici nell'allevamento del bestiame, al fine di contrastare lo sviluppo della resistenza agli antibiotici. Il probiotico Ecobiol PRO di Evonik si sviluppa particolarmente rapidamente nell'intestino dei polli, migliorando così la sopravvivenza degli animali. Ciò è reso possibile da uno specifico processo di produzione.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, i batteri resistenti agli antibiotici rappresentano uno dei maggiori rischi sanitari globali per l'uomo. Acquisendo nuove conoscenze sui batteri sporigeni e sviluppando ulteriormente un probiotico per il pollame, Evonik sta dando un importante contributo alla riduzione dell'uso di antibiotici nel bestiame e, di conseguenza, alla lotta contro la crescente diffusione della resistenza agli antibiotici.
Nel 2021, più di un milione di persone sono morte come conseguenza diretta di agenti patogeni resistenti agli antibiotici. Gli esperti stimano che questa cifra potrebbe salire a circa due milioni di decessi all'anno entro il 2050. Una parte dell'emergere della resistenza agli antibiotici è attribuita al consumo inutilmente elevato di antibiotici.
“Il 73% di tutti gli antibiotici utilizzati nel mondo viene somministrato nell’allevamento del bestiame – a scopo terapeutico, profilattico e come promotori della crescita. Pertanto, questo è il punto di intervento più efficace per contrastare l’ulteriore sviluppo della resistenza”, spiega Stefan Pelzer, responsabile della ricerca sul microbioma presso Evonik.
Evonik Animal Nutrition impiega una combinazione di additivi per mangimi, tra cui l’acido butirrico e additivi di origine vegetale, come alternative ai promotori di crescita antibiotici. I probiotici – microrganismi vivi – svolgono un ruolo chiave in questo approccio. Nel 2025, le vendite globali di probiotici nel settore dei mangimi hanno raggiunto circa 4 miliardi di dollari, con un tasso di crescita annuo del mercato pari a circa il 7%.
Con Ecobiol, un probiotico consolidato utilizzato principalmente nel settore avicolo, gli scienziati di Evonik hanno ora raggiunto un traguardo che stabilisce nuovi standard per l’efficacia e la qualità dei probiotici. Le basi di questo progresso sono state gettate presso il Biotech Hub di Evonik a Halle (Westfalia), dove la ricerca si concentra sull’approfondimento della comprensione dei sistemi biologici e sul miglioramento dell’efficacia dei prodotti ottenuti con la biotecnologia.
Ecobiol rafforza il microbioma intestinale e il sistema immunitario degli animali, prevenendo al contempo la diffusione di agenti patogeni quali Escherichia coli, Salmonella e Clostridium. Un agente patogeno che rappresenta una sfida importante per l’allevamento avicolo in tutto il mondo è il Clostridium perfringens. Esso causa l’enterite necrotica subclinica, che danneggia il rivestimento intestinale degli animali, ne compromette la crescita e può portare alla morte prematura. Questa malattia comporta perdite economiche annuali comprese tra 4 e 6 miliardi di dollari a livello globale.
I probiotici utilizzati come additivi per mangimi possono prevenire efficacemente questa malattia, a condizione che siano attivi nell'intestino tenue. "Con i batteri sporigeni come il Bacillus velezensis CECT 5940, su cui si basa Ecobiol®, il fattore chiave è la rapidità e il punto del sistema digestivo in cui si trasformano in cellule vegetative attive", afferma Pelzer.
Utilizzando il suo modello intestinale avicolo unico al mondo, DAISy (abbreviazione di “Dynamic Avian Intestine in vitro System”), il team di Pelzer presso il Biotech Hub è stato in grado di determinare come avviene questo processo di trasformazione in Ecobiol durante la digestione del mangime. Gli scienziati hanno inoltre scoperto che il processo di produzione influisce in modo significativo sul comportamento di crescita di queste spore. Il prodotto ulteriormente sviluppato su questa base, Ecobiol PRO, germina ancora più rapidamente nell’intestino – senza alcuna modifica al ceppo batterico stesso. Questa crescita più rapida offre ai batteri più tempo per moltiplicarsi nell’intestino tenue e contrastare la diffusione di microbi patogeni.
Uno studio condotto dall’Oklahoma State University dimostra che, nei polli da carne esposti all’agente patogeno Clostridium perfringens, la crescita più rapida migliora i tassi di sopravvivenza del 50% rispetto a un probiotico standard presente sul mercato, riducendo al contempo in modo significativo i danni strutturali all’intestino. Poiché le composizioni dei mangimi variano notevolmente in tutto il mondo e nelle diverse fasi di sviluppo degli animali, i biotecnologi di Evonik hanno testato il comportamento di crescita di Ecobiol® PRO e dei prodotti concorrenti in un'ampia gamma di tipi di mangimi. Il prodotto Evonik ha dimostrato una crescita e una moltiplicazione costantemente rapide, mentre altri prodotti erano più lenti o mostravano una maggiore variabilità nelle diverse composizioni dei mangimi.
Con Ecobiol PRO, Evonik offre uno strumento ancora più efficace per mantenere il pollame in buona salute e ridurre l’uso di antibiotici nella produzione zootecnica. "Questi risultati non sono rilevanti solo per l'alimentazione animale, ma anche per un'ampia gamma di altre applicazioni che coinvolgono prodotti a base di Bacillus, sia nell'alimentazione, nella cura della persona, nell'igiene orale, nell'agricoltura o nei prodotti per la pulizia", afferma Pelzer.
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