Che ruolo hanno gli alimenti ultraprocessati nell'infarto e nell'ictus?
"La consapevolezza è il primo passo verso la prevenzione"
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Gli alimenti ultra-lavorati (UPF) sono prodotti modificati a livello industriale con aggiunta di grassi, zuccheri, amidi, sali e additivi chimici come gli emulsionanti. Dalle bibite alle merendine e alle carni lavorate, questi alimenti sono privi di nutrienti naturali. Gli UPF introducono molti ingredienti che il nostro corpo non ha mai incontrato. Oggi, negli Stati Uniti, gli UPF costituiscono quasi il 60% della dieta degli adulti e il 70% di quella dei bambini.
Studi precedenti hanno dimostrato che le persone che consumano grandi quantità di UPF presentano un rischio più elevato di sindrome metabolica, una costellazione di sovrappeso e obesità, ipertensione, dislipidemia e resistenza all'insulina, nonché un aumento dei livelli di proteina C-reattiva ad alta sensibilità, un marcatore sensibile dell'infiammazione e un preciso predittore di future malattie cardiovascolari (CVD), che comprendono principalmente infarti e ictus. Tuttavia, i dati sono scarsi per stabilire se le persone che consumano quantità più elevate di UPF hanno un rischio maggiore di CVD.
Poiché il consumo di UPF è in aumento e le malattie cardiovascolari rimangono una delle principali cause di morte negli Stati Uniti e sono in aumento in tutto il mondo, è più che mai urgente comprendere il legame tra le due cose, poiché le intuizioni potrebbero avere profonde implicazioni per la cura dei singoli pazienti e per la salute del pubblico in generale.
I ricercatori del Charles E. Schmidt College of Medicine della Florida Atlantic University hanno esplorato questo possibile legame esaminando i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) degli Stati Uniti. I risultati dello studio, pubblicati su The American Journal of Medicine, forniscono notizie più preoccupanti per gli individui che consumano quantità elevate di UPF.
"I risultati del nostro studio, basato su un campione ampio e rappresentativo a livello nazionale di 4.787 adulti statunitensi, mostrano che i soggetti con il più alto consumo di UPF presentano un rischio statisticamente significativo e clinicamente importante del 47% di malattie cardiovascolari", ha dichiarato Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, FACC, autore senior, First Sir Richard Doll Professor of Medicine and Preventive Medicine e senior academic advisor del FAU Schmidt College of Medicine. "Questi risultati hanno importanti implicazioni per la ricerca futura, l'assistenza clinica e le politiche pubbliche".
I ricercatori hanno analizzato i dati dell'NHANES, che raccoglie informazioni sulla salute, la dieta e lo stile di vita di un ampio campione casuale di adulti statunitensi. Hanno analizzato i 4.787 partecipanti di età pari o superiore ai 18 anni tra il 2021 e il 2023 che avevano almeno un giorno di registrazioni dietetiche dettagliate e informazioni su infarto o ictus. I partecipanti hanno riferito tutto ciò che hanno mangiato nell'arco di due giorni e i ricercatori hanno calcolato quale percentuale delle calorie totali di ogni persona proveniva da UPF, utilizzando un sistema convalidato e ampiamente utilizzato che classifica gli alimenti. Le persone sono state quindi raggruppate in quattro categorie, da basso ad alto apporto di UPF.
Lo studio si è concentrato sulle malattie cardiovascolari, definite come una storia di infarto o ictus autodichiarata. I ricercatori hanno tenuto conto anche di fattori quali età, sesso, razza ed etnia, fumo e reddito. L'età media dei partecipanti era di 55 anni e il 55,9% erano donne. Dopo l'aggiustamento di questi fattori di confondimento, i partecipanti nel quartile più alto di assunzione di UPFs avevano un rischio statisticamente significativo e clinicamente importante del 47% in più di CVD rispetto a quelli nel quartile più basso.
I ricercatori osservano che l'aumento della consapevolezza pubblica e il cambiamento delle politiche in materia di UPF potrebbero rispecchiare quello del tabacco nel secolo scorso. Così come ci sono voluti decenni prima che i pericoli delle sigarette venissero ampiamente riconosciuti, cambiare le abitudini di consumo degli UPF richiederà probabilmente tempo, data l'influenza delle multinazionali che dominano il mercato. Allo stesso tempo, molte persone devono affrontare barriere reali per accedere a opzioni più sane, evidenziando la necessità di un approccio più ampio alla salute pubblica.
"Affrontare le UPF non è solo una questione di scelte individuali, ma anche di creare ambienti in cui l'opzione salutare sia quella più facile", ha dichiarato Hennekens. "È necessario un orientamento clinico e un'educazione alla salute pubblica per rendere gli alimenti nutrienti accessibili e alla portata di tutti".
I ricercatori hanno anche affrontato il tema dell'aumento dei tassi di cancro del colon-retto negli Stati Uniti, in particolare tra i giovani adulti, poiché i fattori di rischio sono simili a quelli della CVD.
"Il crescente consumo di UPF può essere un fattore che contribuisce, insieme ad altre influenze dietetiche e di stile di vita che influenzano una serie di malattie gastrointestinali comuni e gravi", ha dichiarato Allison H. Ferris, M.D., FACP, co-autore e professore e presidente del Dipartimento di Medicina presso il FAU Schmidt College of Medicine. "La consapevolezza è il primo passo verso la prevenzione".
Sebbene siano necessari studi randomizzati su larga scala, i ricercatori affermano che nel frattempo gli operatori sanitari dovrebbero consigliare ai pazienti di ridurre il consumo di UPF, oltre ad adottare altri cambiamenti terapeutici dello stile di vita e terapie farmacologiche aggiuntive di comprovato beneficio.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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