Envejecimiento de los músculos: Más fuerte por más tiempo
Una droga muy conocida puede retrasar la progresión de la debilidad muscular relacionada con la edad
Con el aumento de la esperanza de vida, las enfermedades relacionadas con la edad también están en aumento, incluyendo la sarcopenia, la pérdida de masa muscular debido al envejecimiento. Los investigadores del Biozentrum de la Universidad de Basilea han demostrado que un medicamento muy conocido puede retrasar la progresión de la debilidad muscular relacionada con la edad.
El tamaño de los músculos disminuye a una edad avanzada y se conserva mediante el tratamiento con rapamicina (de izquierda a derecha: cortes transversales de músculos de ratones adultos, viejos y ratones viejos tratados con rapamicina).
University of Basel, Biozentrum
Ya en nuestros mejores años, nuestros músculos comienzan a encogerse y su fuerza disminuye. Desafortunadamente, esto es una parte natural del envejecimiento. Para algunas personas, la disminución de la masa y función muscular es excesiva. Esta condición, llamada sarcopenia, afecta a una de cada dos o tres personas mayores de 80 años, reduciendo la movilidad, la autonomía y la calidad de vida.
Las causas de la sarcopenia son diversas, desde la alteración del metabolismo muscular hasta los cambios en los nervios que suministran a los músculos. Los investigadores dirigidos por el profesor Markus Rüegg han descubierto ahora que el mTORC1 también contribuye a la sarcopenia y su supresión con el conocido fármaco rapamicina retarda el desgaste muscular relacionado con la edad.
La rapamicina preserva la función muscular
"Contrariamente a nuestras expectativas, la supresión a largo plazo de mTORC1 con rapamicina es abrumadoramente beneficiosa para el envejecimiento del músculo esquelético en los ratones, preservando el tamaño y la fuerza de los músculos", dice Daniel Ham, primer autor del estudio. "Las uniones neuromusculares, los sitios donde las neuronas contactan las fibras musculares para controlar su contracción, se deterioran durante el envejecimiento. Unas uniones neuromusculares estables son primordiales para mantener los músculos sanos durante el envejecimiento y la rapamicina los estabiliza de manera efectiva". Los investigadores también demuestran que la activación permanente del mTORC1 en el músculo esquelético acelera el envejecimiento muscular.
Molecular ʻsignatureʼ de la sarcopenia
En colaboración con el equipo de la profesora Mihaela Zavolan, los científicos identificaron un ʻsignatureʼ molecular de la sarcopenia, con el mTORC1 como protagonista principal. Para ayudar a la comunidad científica a seguir investigando cómo cambia la expresión génica en el músculo esquelético durante el envejecimiento o en respuesta al tratamiento con rapamicina, desarrollaron la aplicación web de fácil uso, SarcoAtlas, que cuenta con el apoyo de sciCORE, el Centro de Computación Científica de la Universidad de Basilea.
Actualmente no existe una terapia farmacológica eficaz para tratar la sarcopenia. Este estudio ofrece la esperanza de que sea posible frenar el desgaste muscular relacionado con la edad con tratamientos que supriman el mTORC1 y, de ese modo, ampliar la autonomía y la calidad de vida de las personas de edad.
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Publicación original
Daniel J. Ham, Anastasiya Börsch, Shuo Lin, Marco Thürkauf, Martin Weihrauch, Judith R. Reinhard, Julien Delezie, Fabienne Battilana, Xueyong Wang, Marco S. Kaiser, Maitea Guridi, Michael Sinnreich, Mark M. Rich, Nitish Mittal, Lionel A. Tintignac, Christoph Handschin, Mihaela Zavolan and Markus A. Rüegg; "The neuromuscular junction is a focal point of mTORC1 signaling in sarcopenia"; Nature Communications; 2020
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