Somatische Zelle

Eine somatische Zelle ist eine Körperzelle, deren genetische Information im Gegensatz zu einer Geschlechtszelle (Gameten) nicht an die folgende Generation des Lebenwesen weitergegeben wird. Nahezu alle Körperzellen höherer Organismen stellen somatische Zellen dar. Hier sind lediglich Samen- und Eizellen und deren Vorläufer für die Weitergabe der Erbinformation verantwortlich. Alle übrigen Zellen entwickeln sich sozusagen in eine Sackgasse, die mit dem Tod dieser Zellen endet. Veränderungen der Erbinformation somatischer Zellen haben insofern keine Auswirkung auf die folgende Generation. In der Diskussion um Gentherapie muss deshalb die Therapie somatischer Zellen, die nur Auswirkung auf das jeweilige Individuum hat, und die Veränderung der so genannten Keimbahn unterschieden werden, die an alle Folgegenerationen weitergegeben wird.