El xilitol podría aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus
Los niveles elevados de xilitol en sangre se asociaron con un mayor riesgo de episodios cardiovasculares que los niveles más bajos
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Un estudio que se presentará en el Congreso de la ESC de 2026 revelará que los niveles elevados en sangre del edulcorante artificial xilitol se asocian con un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos graves.1
Los edulcorantes artificiales se utilizan ampliamente para sustituir al azúcar en la alimentación. El xilitol es un alcohol de azúcar que se produce de forma natural en el organismo como subproducto del metabolismo de la glucosa y está presente en algunos alimentos naturales en cantidades muy reducidas. El xilitol también se añade —a menudo en cantidades más de 1.000 veces superiores— para endulzar artificialmente alimentos, bebidas y productos de higiene bucal. A pesar de su uso cada vez más extendido, el impacto a largo plazo del xilitol sobre el riesgo de eventos cardiovasculares no se ha estudiado en profundidad.
«En estudios anteriores, demostramos que el xilitol puede potenciar la capacidad de las plaquetas para formar coágulos,²», afirmó el ponente, el doctor Marco Witkowski, del Hospital Universitario Charité de Berlín (Alemania). «También descubrimos que los niveles elevados de xilitol en sangre estaban relacionados con episodios cardiovasculares en personas de alto riesgo a lo largo de un periodo de tres años.²En este estudio, analizamos si el xilitol aumenta la incidencia de episodios cardiovasculares en una muestra más amplia de la población general durante un seguimiento mucho más prolongado».
El equipo de investigación analizó los datos de 17 710 participantes en dos cohortes observacionales prospectivas: el Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento (CLSA) y la Investigación Prospectiva Europea sobre el Cáncer (EPIC)-Norfolk.
Se observó que las personas con niveles de xilitol en el cuartil más alto presentaban un riesgo sustancialmente mayor de sufrir eventos cardiovasculares adversos graves (definidos como muerte, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular) que aquellas con niveles de xilitol en el cuartil más bajo.
Durante un periodo de seguimiento de 6 años, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular adverso grave fue un 57 % mayor en las personas con los niveles más altos, en comparación con las que tenían los niveles más bajos, en la cohorte del CLSA, tras ajustar los resultados por los factores de riesgo cardiovascular conocidos (entre ellos, la edad, el sexo, el tabaquismo, los niveles de lípidos, la diabetes y la hipertensión).
Durante un periodo de seguimiento de 30 años, el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos graves fue un 18 % mayor en las personas con los niveles más altos en comparación con las que presentaban los niveles más bajos en la cohorte EPIC-Norfolk.
Si se tienen en cuenta los datos de los cuartiles intermedios, los resultados de ambas cohortes sugirieron una relación dependiente de la dosis: cuanto más elevados eran los niveles de xilitol en sangre, mayor era la tasa de eventos cardiovasculares.
Además, los investigadores demostraron que se producía un aumento constante de los eventos cardiovasculares asociados al xilitol, independientemente de las características iniciales, como la edad y el sexo. El doctor Witkowski también destacó que la asociación era independiente de factores subyacentes como el índice de masa corporal, la hipertensión, la diabetes y los niveles lipídicos, que podrían predisponer a las personas a consumir productos bajos en calorías.
«Los edulcorantes artificiales son consumidos por personas que piensan que son más saludables que el azúcar y, por lo general, las agencias reguladoras los consideran seguros», señaló el doctor Witkowski. «Nuestros hallazgos a largo plazo en la población general ponen de manifiesto lo poco que sabemos sobre la seguridad cardiovascular del xilitol e indican que se justifican más estudios, especialmente dado que la cantidad de xilitol en los productos sigue aumentando», concluyó.
Al comentar los resultados, el profesor Dan Atar, miembro del Comité de Comunicación de la ESC, afirmó: «Los edulcorantes artificiales gozan de una amplia aceptación en la sociedad moderna, y las calificaciones de seguridad han sido buenas y han sido otorgadas por las autoridades reguladoras. Sin embargo, en este trabajo observacional parece que el xilitol tiene un efecto negativo a largo plazo sobre los eventos cardiovasculares en la población general. Al igual que en todos los estudios observacionales, es difícil inferir relaciones causales, pero este trabajo demuestra que es imprescindible realizar más estudios sobre este tema de gran importancia para la sociedad».
[1] «La asociación entre el xilitol y los eventos cardiovasculares incidentes: los estudios de cohortes CLSA y EPIC-Norfolk», presentado durante la sesión «Hungry heart: deficiencias nutricionales y enfermedades cardiovasculares» en el Congreso de la ESC de 2026, el 29 de agosto, de 10:15 a 11:00, en la Estación 6 (Research Gateway − Pabellón A1).
[2] Witkowski M, Memet I, Li XS, et al. El xilitol es protrombótico y se asocia con el riesgo cardiovascular. Eur Heart J. 2024;45:2439–2452.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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