Züchter

Als Züchter(in) wird eine Person bezeichnet, welche gewerblich oder interessehalber die Züchtung von Pflanzen (Pflanzenzüchtung) oder Tieren (Tierzucht) betreibt.

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Das Wort entspricht dem mittelhochdeutschen zühter (althochdeutsch zuhtari) und bedeutet ursprünglich Lehrer, oder Erzieher. Diese Bedeutung ist teilweise noch im heutigen Wort züchtig (anständig) enthalten.

Die Tätigkeit von Züchtern besteht im Heran-"Ziehen" (germanisch zuht) jener Pflanzen oder Tiere, welche am ehesten die vom Züchter gewünschten Eigenschaften haben. Dies erfolgt durch kontrollierte Fortpflanzung über einen längeren Zeitraum, um zur genetischen Umformung beizutragen oder zumindest die unerwünschten Eigenschaften zu unterdrücken.

Den Beruf des Züchters kennt die Menschheit mindestens seit dem Beginn der Landwirtschaft, also der beginnenden Sesshaftigkeit in der Jungsteinzeit. Doch hat bei Nomaden vermutlich schon früher eine gewisse Viehzucht stattgefunden und auch die Herausbildung des Haushundes geht auf züchterische Einflüsse zurück. Das wichtigste Ziel der Züchter ist von jeher eine Ertragssteigerung der Haustiere bzw. der Kulturpflanzen. Diese Motivation war oft verbunden mit dem Bestreben zur Erleichterung der Arbeit, wozu später auch eine gewünschte Resistenz gegen Krankheiten kam.

Beachtliche Leistungen von Züchtern sind aus dem frühen Orient überliefert, und auch in der Bibel (Altes Testament) klingen sie an, etwa bei der Geschichte von Abraham und Lot. Heutige Züchter sind vielfach Wissenschafter, deren neue Arbeitsweisen von der Gentechnologie bis zum Transfer von Embryonen und in der Pflanzenzüchtung auch zu Implantationen reichen.

Viele Züchter verstehen ihre Tätigkeit auch über die rein biologischen Aspekte der Zucht hinaus, vor allem in der Erziehung der von ihnen gezüchteten Tiere. In diesem Sinn nähern sich beispielsweise Hundezüchter/innen durch betreiben von Hundeschulen dem ursprünglichen, umfassenden Wortsinn wieder an.

Siehe auch

• Gregor Mendel, Charles Darwin, Ernst Mayr
• Veredelung, Zuchtverband
• Genetik, natürliche Selektion, Zuchtwahl