William Houstoun

William Houstoun, auch William Houston (* 1695 in Schottland; † 14. August 1733 auf Jamaika) war ein britischer Arzt und Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Houst.“.

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Leben

William Houstoun reiste bereits als Schiffsarzt nach Westindien bevor er 1727 sein Medizinstudium bei Herman Boerhaave in Leiden begann. Seinen Abschluß machte er dort 1729.

Seinen Wohnsitz hatte er vermutlich in einer Siedlung auf Jamaika an der Bucht von Campeachy. Von dort aus bereiste er Jamaika, Havanna auf Kuba, Venezuela und Vera Cruz. Von seinen Reisen sandte er Samen an Philip Miller in Chelsea der daraus im Chelsea Physic Garden Pflanzen aufzog und diese auch herbarisierte.

Am 18. Januar 1733 wurde Houstoun zum Mitglied der Royal Society gewählt, starb aber kurze Zeit später an den Folgen des Klimas auf Jamaika. Im gleichen Jahr erschien in den Philosophical Transactions seine Erstbeschreibung der Pflanzenart Dorstenia contrajerva L.

Sein Herbarium, seine Zeichnungen und Manuskripte hinterlies er Philip Miller. Sir Joseph Banks erwarb das Material später von Miller und publizierte es 1781 unter dem Titel Reliquiae Houstounianae. Nach der Systematik von Joseph Pitton de Tournefort wurden darin 15 Gattungen sowie 11 Arten, alle aus Vera Cruz, erstmals beschrieben.

Ehrentaxon

Jan Frederik Gronovius benannte ihm zu Ehren die Gattung Houstonia der Pflanzenfamilie der Rötegewächse (Rubiaceae).^[1] Carl von Linné übernahm später diesen Namen.^[2]

Werke

• An account of the Contrayerva. In: Philosophical Transactions. Band 37, Nr. 421, S. 195–198. 1733
• Experimenta de Perforatione Thoracis, ejusque in Respiratione Effectibus (engl: Six experiments to show the effects of the perforation of the thorax on respiration). In: Philosophical Transactions. Band 39, Nr. 441, S. 230. 1738
• Reliquiae Houstounianae (London, 1781) - postum von Joseph Banks veröffentlicht

Quellen

• John Aikin: General Biography. (10 Bände, 1799-1815)
• http://linnaeus.c18.net/Letters/letter_text.php?id_letter=L0055
• The History of the Collections Contained in the Natural History Departments.... Adamant Media Corporation, 2000. ISBN 140218140X. (Band 1, S. 156)

Einzelnachweise

1. ↑ Carl von Linné: Critica Botanica. Leiden 1737, S. 93
2. ↑ Carl von Linné: Genera Plantarum. Leiden 1742, S. 42