Como funciona a estimulação cerebral na doença de Parkinson

"Pela primeira vez, conseguimos caraterizar a rede de resposta DBS na doença de Parkinson em termos de espaço e tempo, simultaneamente", afirma o Professor Dr. Andreas Horn da Universidade de Colónia, que liderou o estudo e é especialista em neurologia computacional. "Mostramos que a doença de Parkinson pode ser melhor tratada se estimularmos uma rede definida com muita precisão. Esta rede funciona sincronizada dentro de uma banda de frequência específica e oferece uma explicação para o facto de os doentes responderem bem à estimulação cerebral profunda".

A estimulação cerebral profunda do núcleo subtalâmico é um método de tratamento estabelecido para aliviar os sintomas motores em pessoas com doença de Parkinson, através da administração de pequenos impulsos eléctricos a regiões profundas do cérebro. Embora estudos anteriores de imagiologia tenham mostrado em que parte do cérebro a estimulação funciona melhor e estudos electrofisiológicos tenham descrito a frequência dos sinais subjacentes, nenhum estudo conseguiu ainda captar ambas as dimensões simultaneamente no espaço e no tempo.

A equipa de investigação analisou dados de uma grande coorte multicêntrica com cem hemisférios cerebrais de cinquenta doentes. Utilizando sinais cerebrais que foram simultaneamente registados através do elétrodo DBS implantado e da magnetoencefalografia (MEG), os cientistas mapearam a conetividade funcional entre as áreas profundas e superficiais do cérebro.

O estudo demonstrou que a rede relevante entre o núcleo subtalâmico e as regiões cerebrais frontais comunica largamente a uma frequência comparativamente rápida (20-35 Hz). A força desta ligação explica a melhoria dos sintomas motores de cada paciente após a implantação dos eléctrodos.

"Estes resultados sugerem que um determinado ritmo do cérebro actua como um canal de comunicação entre o núcleo subtalâmico e o córtex cerebral e pode mediar os efeitos terapêuticos da estimulação cerebral profunda", explica o Dr. Bahne Bahners, primeiro autor do estudo, que trabalha no Hospital Universitário de Düsseldorf. "Ao estimular as regiões que estão ligadas à rede identificada, poderemos provavelmente ajustar as definições de DBS com maior precisão no futuro, especialmente em doentes que ainda não beneficiaram de forma óptima da estimulação cerebral profunda."

No futuro, os investigadores planeiam analisar mais de perto os efeitos causais da estimulação cerebral profunda nas redes cerebrais. Estão atualmente a ser realizados estudos nesse sentido.