Spin-off da LMU obtém novo financiamento para desenvolver melhores testes rápidos
"A amplificação do sinal de origami de ADN permite que os testes rápidos de baixo custo se aproximem da sensibilidade ao nível do instrumento sem alterar o formato básico do teste"
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A Amplifold GmbH, uma spin-off da LMU, fechou uma ronda de financiamento inicial no valor de cinco milhões de euros. A start-up está a desenvolver uma tecnologia que utiliza nanoestruturas de origami de ADN para aumentar significativamente a sensibilidade dos ensaios de fluxo lateral (LFA) disponíveis no mercado. O financiamento será investido na introdução no mercado de testes ultra-sensíveis.
"De um conceito a um teste rápido implementável - é este o tipo de transferência de que precisamos", afirma o Dr. Philipp Baaske, Vice-Presidente para o Empreendedorismo da LMU. "Estamos convencidos de que os nossos conhecimentos atingem o seu pleno impacto quando voltam à sociedade. É por isso que a LMU segue uma estratégia de transferência clara: permitir uma investigação de excelência, traduzir as inovações em aplicações no mundo real e tornar isto visível."
Com o financiamento, a Amplifold mudar-se-á para o Centro de Inovação e Start-Up para a Biotecnologia (IZB) em Martinsried, um dos principais centros biotecnológicos da Europa. Esta nova localização oferece acesso direto a infra-estruturas científicas e proximidade a parceiros académicos e clínicos. Os fundos serão utilizados principalmente para expandir o desenvolvimento de produtos e as actividades regulamentares e para levar o primeiro produto de diagnóstico in-vitro da Amplifold à aprovação IVDR na Europa.
Os fundamentos científicos da tecnologia foram desenvolvidos pelo cientista da LMU, Dr. Maximilian Urban, e pela sua equipa no laboratório do Professor Tim Liedl. Publicados na revista Nature Communications, os resultados da sua investigação demonstram que as nanoestruturas de origami de ADN podem aumentar até cem vezes o sinal dos testes rápidos normais.
"Os testes de fluxo lateral transformaram o acesso ao diagnóstico, mas a sua sensibilidade tem ficado tradicionalmente aquém dos sistemas de laboratório central", afirma o Dr. Maximilian Urban, cofundador e diretor-geral da Amplifold. "A amplificação do sinal de origami de ADN permite que os testes rápidos de baixo custo se aproximem da sensibilidade ao nível do instrumento sem alterar o formato básico do teste."
A Amplifold planeia expandir ainda mais a plataforma de amplificação de sinal ultrassensível para imunoensaios de fluxo lateral. Através da utilização de nanoestruturas de origami de ADN como adaptadores programáveis, a tecnologia permite melhorias substanciais da sensibilidade, preservando simultaneamente a simplicidade e o baixo custo do formato do teste. A start-up da LMU está a trabalhar para estabelecer os seus produtos no diagnóstico in-vitro e nas ciências da vida.
"O que torna o Amplifold único é o facto de podermos proporcionar uma sensibilidade analítica até cerca de 100 vezes superior, essencialmente com o mesmo custo de bens que os LFA convencionais", afirma o físico da LMU, Dr. Enzo Kopperger, cofundador e diretor executivo. "A nossa arquitetura foi concebida para se ligar aos fluxos de trabalho de fabrico existentes, o que significa que os parceiros podem atualizar rapidamente os seus ensaios em vez de desenvolverem novamente as suas linhas de produtos a partir do zero."
Tim Liedl, Professor de Física Experimental na LMU e diretor do laboratório de nanoengenharia de onde surgiu a Amplifold, descreve o desenvolvimento de uma perspetiva de investigação: "Nos últimos anos, o nosso grupo trabalhou para transformar o origami de ADN de um belo conceito científico numa robusta caixa de ferramentas de engenharia à escala nanométrica. É muito gratificante ver uma tecnologia que foi desenvolvida e cultivada no nosso laboratório a entrar agora na clínica e no mercado, apoiada por um forte sindicato de investidores".
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