glyconet Berlin Brandenburg e.V.

A glicociência (derivado do grego glykòs para doce) é a ciência e a tecnologia dos açúcares ou hidratos de carbono bioquímicos. Os hidratos de carbono simples, como a glicose, a frutose ou a lactose, fazem parte da nossa alimentação e do nosso metabolismo quotidianos. Os hidratos de carbono complexos, ou glicanos, são as moléculas biologicamente activas mais abundantes na Terra. O seu papel numa célula, num tecido e num organismo é omnipresente. Como parte das paredes celulares das plantas, madeiras ou insectos, sob a forma de lenhina, quitina e celulose, fornecem a estrutura e a resistência da célula. As moléculas de armazenamento de energia, como o amido ou o glicogénio, mantêm-nos vivos. Uma vez que os glicanos são também partes constitutivas de anticorpos monoclonais, receptores, canais iónicos e antigénios, estão fortemente envolvidos na comunicação célula-célula e, por conseguinte, influenciam significativamente o desenvolvimento, o crescimento, o cancro, as doenças neurodegenerativas, as doenças infecciosas e imunológicas. Depois de terem enfrentado o desafio de decifrar o genoma e analisar o proteoma, os investigadores voltaram a sua atenção para o glicoma - o conjunto completo de açúcares de uma entidade biológica: organismo, tecido ou célula. A glicómica, um análogo da genómica e da proteómica, refere-se à tecnologia de rastreio de elevado rendimento dos glicanos. De acordo com o último Livro Branco europeu sobre glicobiologia, o mercado de I&D em glicómica inclui enzimas, anticorpos monoclonais, instrumentos, kits e reagentes, prevendo-se que atinja os 930 mil milhões de dólares em 2019. As glicociências oferecem enormes possibilidades de inovação cruzada numa série de disciplinas, como a medicina, a biotecnologia, a bioeconomia e os biomateriais. O desenvolvimento futuro e o potencial de spin-off são enormes - junte-se a nós para um pouco de açúcar doce em Berlim-Brandenburgo! A investigação em glicociências em Berlim-Brandenburgo estende-se por mais de uma década. As primeiras tentativas de aproveitar a experiência fragmentada e criar uma cadeia de valor para as glicociências na região remontam ao início da década de 2000. Atualmente, com a excelência combinada do Max-Planck-Institute for Colloids and Interfaces (MPIKG), Fraunhofer Gesellschaft für Zellbiologie und Immunologie (FhG IZI) Abteilung Potsdam-Golm, Charite Universitätsmedizin e uma grande variedade de PME como Scienion AG, Glycotope, AnalytiCon Discovery ou MicroDiscovery, com conhecimentos especializados em isolamento de glicanos, síntese de glicanos, engenharia de glicanos, produção de microarrays de glicanos, análise e rastreios de elevado rendimento, a região estabeleceu-se como um dos principais centros de glicociências na Europa, com uma cadeia de valor acrescentado única em glicobiologia. Como resultado da sinergia dos actores regionais, foi iniciada uma nova rede de glicobiologia com cientistas e empresários de renome mundial: glyconet Berlin Brandenburg (glyconetBB). Centrada nas aplicações da glicómica no domínio da saúde, como o desenvolvimento de medicamentos e de novos diagnósticos, a investigação na região acompanha a mudança nas ciências da saúde no sentido da prevenção e do diagnóstico precoce, prevendo ainda a cura em caso de doença. A glicociência ganhou gradualmente reputação internacional como um dos tópicos de I&D mais promissores do futuro. Os avanços da investigação, especialmente na última década, apontaram para o seu papel essencial em todos os processos que definem a vida, desde a embriogénese ao cancro e à resposta imunitária. A abundância e a importância destas moléculas parecem esmagadoras. Os glicanos ligam-se às proteínas sob a forma de glicoproteínas e influenciam a sua atividade e longevidade - muitas destas glicoproteínas apresentam anticorpos monoclonais - moléculas imunologicamente activas utilizadas na terapêutica e no diagnóstico. O Herceptin, um anticorpo monoclonal (mAb) que visa o cancro da mama, pertence, com o seu volume de negócios anual de 6,5 mil milhões de dólares, aos medicamentos anti-bloqueio. O CetuGEX™, um novo mAb glicosilado para o tratamento de vários cancros epidérmicos, desenvolvido pela empresa Glycotope, apresenta resultados muito promissores e encontra-se atualmente na fase IIb do ensaio. A Glycotope, uma spin-off do Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC Berlin-Buch), criou e validou a tecnologia GlycoExpress™ (GEX™), que permite à empresa imitar a glicosilação humana in vitro e, assim, criar uma plataforma para o desenvolvimento contínuo de anticorpos glico-otimizados e totalmente glicosilados humanos. A tecnologia, utilizada para produzir vários candidatos a medicamentos promissores na fase final dos ensaios clínicos, gerou mais de 100 milhões de euros em investimentos nos últimos anos e foi considerada uma das saídas mais aguardadas no sector global da biotecnologia. O desenvolvimento de novos diagnósticos é um dos ramos mais desenvolvidos da biotecnologia regional. Os glicobiomarcadores, biomarcadores que estratificam os pacientes com base nos epítopos de glicano, têm um enorme potencial no futuro diagnóstico e na medicina personalizada. A Scienion AG, especializada no fabrico de microarranjos, permite a rápida implementação dos epítopos recém-descobertos e está continuamente envolvida nos projectos de investigação conjuntos e nos processos de transferência de tecnologia na região, fazendo habilmente a ponte entre a ciência e a indústria. A proximidade com o Instituto de Medicina Laboratorial, Química Clínica e Patobioquímica do Laboratório de Diagnóstico e Medicina Preventiva (Charité Center 5), responsável pelo diagnóstico de doentes de uma das maiores clínicas universitárias europeias, a Charité Universitätsmedizin Berlin, e de uma das maiores clínicas privadas alemãs, a Vivantes, permite estabelecer fortes laços com os consumidores finais - médicos e doentes. Os diagnósticos point-of-care apresentam análises de sangue médicas simples que podem ser efectuadas, idealmente, pelo próprio doente. A MicroDiscovery está a trabalhar no desenvolvimento de um sistema inovador de análise de fluxo lateral baseado num smartphone, o mo:Test, baseado nos biomarcadores de glicanos. Os produtos naturais e os seus poderes curativos são recursos sustentáveis para a indústria farmacêutica, cosmética e alimentar. A AnalytiCon Discovery GmbH, sediada em Potsdam, possui uma coleção incomparável de produtos naturais purificados (MEGx) e seus derivados semi-sintéticos (NATx), muitos deles ligados a glicanos. Esta biblioteca, aliada a uma experiência química e a uma rede médica internacional, deu origem a uma recente parceria estratégica com a empresa de biotecnologia BRAIN AG. A sinergia entre a química dos produtos naturais e a biotecnologia é única no mercado e constitui um trampolim para um processo de desenvolvimento de medicamentos totalmente integrado. A ProBioGen AG, especialista no desenvolvimento e fabrico de glicoproteínas terapêuticas complexas e vacinas virais, por ocasião do seu 20º aniversário, investiu mais 20 milhões de euros na sua unidade de produção em Berlim, esperando duplicar a sua mão de obra nos próximos anos. Os glicanos são as biomoléculas mais abundantes na Terra. Nas plantas, são utilizados como moléculas de armazenamento de energia que se tornaram proeminentes no domínio da bioenergia e da bioeconomia. As suas caraterísticas estruturais são exploradas na criação e derivação de novos biomateriais, para implantação ou administração de medicamentos. O seu potencial sem precedentes para a descoberta de novos marcadores de diagnóstico, antigénios para a produção de vacinas, terapêutica com mAB de glicoproteínas ou orientação de medicamentos para tecidos específicos é impressionante. O desenvolvimento de plataformas para rastreios de glicanos de elevado rendimento que permitiram o aparecimento da glicómica - a mais recente disciplina da -ómica que, depois de a genómica e a proteómica terem atraído um certo número de investigadores de elite, abriu caminho para a possível exploração económica da glicobiologia. Esta disciplina intersectorial encontrou a sua aplicação na biologia, biotecnologia, ciências dos materiais, alimentação, indústria cosmética e bioeconomia. Os empresários e os fundos de capital de risco apostaram nos glicanos como as novas moléculas de diagnóstico e terapêuticas altamente especializadas. A política regional seguiu o mesmo caminho - o Plano Diretor conjunto para a Região de Saúde de Berlim-Brandenburgo incorpora o apoio futuro ao desenvolvimento da glicobiologia como uma tecnologia facilitadora para o sector da biotecnologia. A região alberga cientistas e empresários de renome mundial no domínio das glicociências - desejamos a todos eles muito boa sorte para os seus futuros empreendimentos e convidamo-lo a juntar-se a este clube exclusivo!