glyconet Berlin Brandenburg e.V.

La glicoscienza (dal greco glykòs, dolce) è la scienza e la tecnologia degli zuccheri o dei carboidrati biochimici. I carboidrati semplici, come il glucosio, il fruttosio o il lattosio, fanno parte della nostra alimentazione e del nostro metabolismo quotidiano. I carboidrati complessi, o glicani, sono le molecole biologicamente attive più abbondanti sulla Terra. Il loro ruolo in una cellula, in un tessuto e in un organismo è onnipresente. Come parte delle pareti cellulari di piante, legni o insetti, sotto forma di lignina, chitina e cellulosa, forniscono la struttura e la costrizione della cellula. Le molecole di stoccaggio dell'energia, come l'amido o il glicogeno, ci mantengono in vita. Poiché i glicani sono anche parti costitutive di anticorpi monoclonali, recettori, canali ionici e antigeni, sono fortemente coinvolti nella comunicazione cellula-cellula e, quindi, influenzano in modo significativo lo sviluppo, la crescita, il cancro, i disturbi neurodegenerativi, le malattie infettive e immunologiche. Dopo aver affrontato la sfida della decifrazione del genoma e dell'analisi del proteoma, i ricercatori hanno rivolto la loro attenzione alla glicomica - l'intero complemento di zuccheri di un'entità biologica: organismo, tessuto o cellula. La glicomica, analoga alla genomica e alla proteomica, si riferisce alla tecnologia per lo screening ad alta produttività dei glicani. Secondo l'ultimo libro bianco europeo sulla glicobiologia, il mercato della ricerca e sviluppo della glicomica comprende enzimi, anticorpi monoclonali, strumenti, kit e reagenti e si prevede che raggiungerà i 930 miliardi di dollari entro il 2019. Le glicoscienze offrono enormi possibilità di innovazione trasversale in una serie di discipline, come la medicina, le biotecnologie, la bioeconomia e i biomateriali. Il potenziale di sviluppo e di spin-off è enorme: unitevi a noi per un po' di dolcezza a Berlino-Brandeburgo! La ricerca sulle glicoscienze a Berlino Brandeburgo si estende per oltre un decennio. I primi tentativi di costruire sulla base delle competenze frammentate e di creare una catena di valore per le glicoscienze nella regione possono essere fatti risalire all'inizio degli anni 2000. Oggi, grazie all'eccellenza combinata del Max-Planck-Institute for Colloids and Interfaces (MPIKG), della Fraunhofer Gesellschaft für Zellbiologie und Immunologie (FhG IZI) Abteilung Potsdam-Golm, della Charite Universitätsmedizin e di una grande varietà di PMI come Scienion AG, Glycotope, AnalytiCon Discovery o MicroDiscovery, Grazie all'esperienza nell'isolamento dei glicani, nella sintesi dei glicani, nell'ingegneria dei glicani, nella produzione di microarray di glicani, nell'analisi e negli screening ad alto rendimento, la regione si è affermata come uno dei centri leader per le glicoscienze in Europa, con una catena di valore aggiunto unica nella glicobiologia. Come risultato della sinergia degli attori regionali, è stata avviata una nuova rete di glicobiologia con scienziati e imprenditori di fama mondiale: glyconet Berlin Brandenburg (glyconetBB). Incentrata sulle applicazioni sanitarie della glicomica, come lo sviluppo di farmaci e di nuovi strumenti diagnostici, la ricerca nella regione segue lo spostamento delle scienze sanitarie verso la prevenzione e la diagnosi precoce, prevedendo comunque la cura in caso di malattia. La glicoscienza si è gradualmente guadagnata una reputazione internazionale come uno dei temi di R&S più promettenti del futuro. I progressi della ricerca, soprattutto nell'ultimo decennio, hanno evidenziato il loro ruolo essenziale in tutti i processi che definiscono la vita, dall'embriogenesi al cancro e alla risposta immunitaria. L'abbondanza e l'importanza di queste molecole appare schiacciante. I glicani si legano alle proteine sotto forma di glicoproteine e ne influenzano l'attività e la longevità; molte di queste glicoproteine presentano anticorpi monoclonali, molecole immunologicamente attive utilizzate in terapia e diagnostica. Herceptin, un anticorpo monoclonale (mAb) contro il cancro al seno, con il suo fatturato annuo di 6,5 miliardi di dollari fa parte dei farmaci "block buster". CetuGEX™, un nuovo mAb glicosilato per il trattamento di diversi tumori epidermici, sviluppato dalla società Glycotope, sta dando risultati molto promettenti ed è attualmente in fase di sperimentazione IIb. Glycotope, uno spin-off del Max Delbrück Center for Molecular Medicine (MDC Berlin-Buch), ha messo a punto e convalidato la tecnologia GlycoExpress™ (GEX™), che consente all'azienda di imitare la glicosilazione umana in vitro e, quindi, di creare una piattaforma per lo sviluppo continuo di anticorpi glicopotenziati e glicosilati completamente umani. La tecnologia, utilizzata per produrre diversi promettenti candidati farmaci in fase avanzata di sperimentazione clinica, ha fruttato oltre 100 milioni di euro di investimenti negli ultimi anni ed è stata indicata come una delle uscite più attese nel settore biotecnologico globale. Lo sviluppo di nuovi strumenti diagnostici è uno dei settori più sviluppati della biotecnologia regionale. I glicobiomarcatori, biomarcatori che stratificano i pazienti in base agli epitopi glicanici, hanno un enorme potenziale nella diagnostica futura e nella medicina personalizzata. Scienion AG, specializzata nella produzione di microarray, consente una rapida implementazione degli epitopi appena scoperti e partecipa costantemente ai progetti di ricerca congiunti e ai processi di trasferimento tecnologico nella regione, colmando abilmente il divario tra scienza e industria. La vicinanza all'Istituto di Medicina di Laboratorio, Chimica Clinica e Patobiochimica del Laboratorio di Diagnostica e Medicina Preventiva (Charité Center 5), responsabile della diagnosi dei pazienti di una delle più grandi cliniche universitarie europee, la Charité Universitätsmedizin di Berlino, e di una delle più grandi cliniche private tedesche, la Vivantes, permette di creare un forte legame con i consumatori finali - medici e pazienti. La diagnostica point-of-care presenta semplici esami medici del sangue che possono essere eseguiti, idealmente, dal paziente stesso. MicroDiscovery lavora allo sviluppo di un sistema innovativo per l'analisi del flusso laterale tramite smartphone, mo:Test, basato sui biomarcatori glicanici. I prodotti naturali e il loro potere curativo sono risorse sostenibili per l'industria farmaceutica, cosmetica e alimentare. AnalytiCon Discovery GmbH, con sede a Potsdam, possiede un'impareggiabile collezione di prodotti naturali purificati (MEGx) e di derivati semisintetici (NATx), molti dei quali legano i glicani. Questa libreria, unita a un'esperienza chimica e a una rete medica internazionale, ha dato vita a una recente partnership strategica con la società di biotecnologie BRAIN AG. La sinergia tra la chimica dei prodotti naturali e la biotecnologia è unica sul mercato e rappresenta un trampolino di lancio per un processo di sviluppo di farmaci completamente integrato. ProBioGen AG, specialista nello sviluppo e nella produzione di glicoproteine terapeutiche complesse e di vaccini virali, in occasione del suo 20° anniversario ha investito altri 20 milioni di euro nel suo sito produttivo di Berlino, prevedendo di raddoppiare la sua forza lavoro nei prossimi anni. I glicani sono le biomolecole più abbondanti sulla Terra. Nelle piante, sono utilizzati come molecole di accumulo di energia che sono salite alla ribalta nel settore della bioenergia e della bioeconomia. Le loro caratteristiche strutturali sono sfruttate per la creazione e la derivazione di nuovi biomateriali, per l'impianto o la somministrazione di farmaci. Il suo potenziale senza precedenti per la scoperta di nuovi marcatori diagnostici, antigeni per la produzione di vaccini, glicoproteine mAB terapeutiche o farmaci specifici per i tessuti è sbalorditivo. Lo sviluppo di piattaforme per lo screening dei glicani ad alto rendimento ha permesso l'ascesa della glicomica, la disciplina più recente che, dopo la genomica e la proteomica che hanno attirato un certo numero di ricercatori d'élite, ha aperto la strada al possibile sfruttamento economico della glicobiologia. Questa disciplina intersettoriale ha trovato applicazione in biologia, biotecnologia, scienze dei materiali, alimentazione, industria cosmetica e bioeconomia. Imprenditori e fondi VC hanno scommesso sui glicani, come nuove molecole diagnostiche e terapeutiche altamente specializzate. La politica regionale ha seguito l'esempio: il Master Plan congiunto per la regione sanitaria di Berlino-Brandeburgo prevede un sostegno futuro allo sviluppo della glicobiologia come tecnologia abilitante per il settore biotecnologico. La regione ospita scienziati e imprenditori di fama mondiale nel campo delle glicoscienze: auguriamo a tutti loro un grande in bocca al lupo per le loro imprese future e vi invitiamo a entrare in questo club esclusivo!