Un gran avance: Por primera vez se realiza un análisis de sangre para detectar la enfermedad de Parkinson
Un nuevo método detecta de forma fiable los cambios proteicos en la sangre que son típicos de la enfermedad de Parkinson: "Los resultados son realmente sensacionales"
Hasta ahora, el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se basaba principalmente en los trastornos típicos del movimiento, como la rigidez muscular, la lentitud de movimientos y los temblores. Sin embargo, la enfermedad comienza hasta veinte años antes de que se manifieste como resultado de estos síntomas. Hasta la fecha, no existen ni parámetros sanguíneos ni exámenes de imagen que permitan un diagnóstico definitivo, y mucho menos un reconocimiento precoz. "Esto es un dilema. Por supuesto, nos gustaría detectar la enfermedad en sus primeras fases y desarrollar medidas para evitar que los pacientes se vuelvan rígidos, temblorosos y lentos", explica la Dra. Annika Kluge, del "Arbeitsgruppe Früherkennung Parkinson" (grupo de trabajo para el reconocimiento precoz del Parkinson) (dirigido por: las doctoras Daniela Berg y Eva Schäffer) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kiel (CAU). Por ello, muchos grupos de trabajo de todo el mundo están buscando biomarcadores fiables y clínicamente aplicables para esta enfermedad cerebral crónica y progresiva.
Imagen simbólica
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El equipo dirigido por Kluge y la profesora bioquímica Friederike Zunke, que desde entonces se ha trasladado a la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), logró un gran avance en este sentido: "Hemos desarrollado una prueba bioquímica basada en la sangre para el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson. Con nuestro procedimiento, pudimos distinguir a los 30 pacientes de Parkinson de los 50 individuos de control con un grado de sensibilidad muy alto." Los resultados se han publicado ahora en la revista Brain. Junto al grupo de trabajo del Departamento de Neurología y el Instituto de Bioquímica de la Universidad de Kiel, también participaron el doctor Philipp Arnold (ahora también en la FAU) y el profesor Ralph Lucius del Departamento de Anatomía. La profesora Daniela Berg, directora del Departamento de Neurología del Centro Médico Universitario de Schleswig-Holstein (UKSH), en el Campus de Kiel, destacó que: "Los resultados son realmente sensacionales. Constituyen la base sobre la que se puede desarrollar un análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad de Parkinson". Añadió, sin embargo, que el método para hacerlo requiere un mayor desarrollo para facilitar una aplicación amplia. Si las etapas tempranas de las enfermedades también pueden ser detectadas y si la prueba funcionará para enfermedades que son similares al Parkinson son preguntas que aún deben ser respondidas, agregó.
Detección directa de la proteína patógena en la sangre
El nuevo método se basa en tres pasos. El primer paso consiste en aislar las vesículas de las células nerviosas en la muestra de sangre. Las vesículas son pequeñas ampollas que se desprenden de las células y contienen la proteína de la célula original. "Por tanto, también es posible obtener vesículas del sistema nervioso mediante un análisis de sangre estándar. Esto significa que, al examinar estas vesículas, puedo mirar dentro del cerebro", explicó la doctora adjunta Annika Kluge, del Departamento de Neurología del UKSH, en el Campus de Kiel. El segundo paso fue buscar específicamente la proteína que causa la enfermedad en estas vesículas aisladas de células nerviosas. Se trata de una forma modificada de α-sinucleína. Esta forma patógena de α-sinucleína puede detectarse mediante anticuerpos específicos de la estructura. El joven doctor está especialmente orgulloso del tercer y más significativo paso del método de detección. "En realidad, la mejor parte de nuestro trabajo es que luego logramos reproducir estas formas de α-sinucleína mal plegadas de los pacientes de Parkinson. Ya habíamos logrado hacerlo a partir de otras muestras de tejido, pero nunca a partir de vesículas tomadas de la sangre de los pacientes." Esta acumulación de α-sinucleína patológicamente modificada es lo que conduce a la destrucción de las células nerviosas afectadas y, en última instancia, provoca la enfermedad. "El hecho de que hayamos podido detectar esta formación de agregados confirma que las formas patológicas de α-sinucleína estaban presentes en la muestra".
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