Las naranjas estropeadas arrojan luz sobre las células malignas
El dispositivo biomédico pasa la prueba de fuego
Un investigador de la Universidad de Sidney está desarrollando una sonda biomédica para detectar el cáncer y las enfermedades graves que puede fabricarse con el zumo de las naranjas rancias.
Imagen simbólica
Unsplash
Se trata de un nanobiosensor, una diminuta sonda que utiliza la fluorescencia para indicar el pH de las células en términos de acidez o alcalinidad, y que detecta si las células están en riesgo o en las primeras fases del cáncer u otras enfermedades graves.
Cuando las células humanas se vuelven más ácidas, puede sugerir que el cáncer no está lejos.
El nanobiosensor, que sólo mide una milmillonésima parte de un metro, está hecho de puntos de carbono fluorescentes que pueden crearse a partir de residuos alimentarios, en este caso, el zumo de naranjas podridas. Las naranjas "apagadas" se utilizaron por sus altos niveles de ácido ascórbico -que mejora la funcionalidad del nanobiosensor- y para minimizar los residuos alimentarios que van a parar al vertedero.
El proceso, publicado en Chemical Engineering Journal, consiste en tomar una biopsia de tejido de células sospechosas de ser cancerosas, que se colocan en una placa de Petri. Con una pipeta de laboratorio se aplica el nanobiosensor a las células, que se examinan con un microscopio de fluorescencia, un tipo de microscopio que muestra sutiles variaciones de luz.
"Las fluctuaciones drásticas de la acidez de las células pueden dar lugar a un funcionamiento, crecimiento y división celulares inadecuados, y pueden provocar enfermedades graves", explica el investigador principal y estudiante de doctorado de Ingeniería Biomédica, Pooria Lesani.
"Hemos desarrollado un nanobiosensor sensible y rentable para medir en tiempo real el grado de acidez de las células", explica el Sr. Lesani, que también está afiliado al Sydney Nano Institute.
"Este nanobiosensor también puede ayudarnos a comprender mejor cómo se desarrollan estas enfermedades", añadió Lesani. Su investigación se lleva a cabo bajo la supervisión de la profesora Hala Zreiqat AM, directora del Centro de Bioingeniería Innovadora del ARC y jefa de la Unidad de Biomateriales e Ingeniería de Tejidos.
"Muchas enfermedades comienzan a desarrollarse a lo largo de muchos años -e incluso décadas- antes de que una persona muestre el más mínimo síntoma. En el caso de muchas enfermedades, como el Alzheimer, una vez que aparecen los síntomas es demasiado tarde para tratarlas", explica Lesani.
"Nuestro dispositivo permite un diagnóstico más preciso de la enfermedad antes de la aparición de los síntomas, así como la detección temprana de enfermedades graves asociadas a las fluctuaciones del pH.
"Esperamos que esto pueda conducir a un tratamiento temprano y a la prevención de enfermedades graves. Los métodos de análisis actuales pueden ser complejos, caros y largos, mientras que nuestro nanobiosensor puede producirse fácilmente a gran escala y a bajo coste."
De la naranja podrida al nanobiosensor
Algunos podrían crear alcohol a partir de zumo de naranja podrido, mientras que otros, como el Sr. Lesani, fabrican nanobiosensores.
"El proceso de fabricación de estos puntos de carbono para el nanobiosensor es similar al de hacer una comida en una olla a presión", dijo.
"Echamos todos los ingredientes -en este caso, zumo de naranja rancio y un poco de agua- en un reactor que se parece a una olla a presión, cerramos bien la tapa y lo colocamos en un horno científico calentado a unos 200℃.
"El aumento de la temperatura y la presión en el interior del reactor descompone la estructura molecular inicial de los ingredientes, ayudándoles a formar un nuevo material: puntos de carbono. Estos puntos se utilizan entonces para construir el nanobiosensor".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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