Una nueva herramienta puede identificar las algas azul-verde dañinas
Los investigadores de la Universidad de Birmingham, junto con los de la Colección de Cultivos de algas y Protozoos (CCAP), con sede en la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas, han desarrollado una nueva forma de detectar los primeros signos de las algas verdeazules nocivas que florecen en lagos, ríos y embalses de todo el mundo.
AKrebs60 / Pixabay
Las algas verde-azules, o cianobacterias, presentan enormes problemas medioambientales. Los brotes a gran escala, o floraciones, se extienden por las masas de agua, agotando el suministro de oxígeno y reduciendo la luz, matando a los peces y otros animales acuáticos. Además, algunas algas pueden producir toxinas perjudiciales para los animales y los seres humanos.
La detección de estas floraciones -en una fase suficientemente temprana para evitar que alcancen niveles peligrosos- no es sencilla debido a los miles de especies diferentes de algas que pueden estar presentes. Como las algas son una parte vital de muchos sistemas acuáticos, sólo las especies que se vuelven dañinas pueden necesitar estas medidas preventivas.
Los investigadores de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Birmingham han diseñado un nuevo método que utiliza la espectrometría de masas -una forma de identificar moléculas específicas por su masa- para identificar características proteicas clave dentro de las algas que son únicas para cada especie, lo que permite identificarlas rápidamente. Gracias a las técnicas de alta resolución desarrolladas recientemente, el equipo ha podido producir "huellas dactilares" muy específicas que corresponden a cada una de las especies de cianobacterias.
La técnica también permite identificar combinaciones de diferentes cianobacterias a bajas concentraciones antes de la floración. Esto significa que las cianobacterias pueden identificarse antes de que se hayan desarrollado cantidades significativas de algas verde-azules.
La autora principal, la Dra. Aneika Leney, explicó: "Se trata de un primer paso emocionante hacia el desarrollo de herramientas útiles que puedan utilizarse para mantener a raya las floraciones de algas verdeazules nocivas, dejando a las especies no tóxicas sin atacar".
El trabajo futuro para desarrollar esta técnica implicaría la creación de una gran base de datos de huellas espectrales para todas las diferentes especies de cianobacterias conocidas actualmente. Así, cuando se encuentre una coincidencia, se podrá identificar rápidamente la especie.
La técnica también puede utilizarse para comprobar la autenticidad de los productos de cianobacterias, como los extractos de espirulina, que se consumen como complementos alimenticios y de salud.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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