Científicos de Friburgo dilucidan la respuesta inmunitaria tras la vacunación contra el SARS-CoV-2
Las células T previenen la enfermedad grave tras la vacunación de primera
En vista del elevado número de infecciones que sigue habiendo, la vacunación ofrece una importante protección contra la enfermedad grave del COVID-19. Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Friburgo han podido determinar con detalle en qué momento se establece la protección inmunitaria inicial tras la vacunación con una vacuna basada en ARNm y cómo se desarrollan las reacciones de los distintos componentes del sistema inmunitario humano a lo largo de los meses. Los investigadores publicaron sus resultados en Nature.
"Ya diez días después de la vacunación inicial, existe una protección eficaz contra la enfermedad grave. Sin embargo, en este punto, los anticuerpos neutralizantes que impiden la entrada del virus en las células apenas son detectables. En cambio, este efecto protector precoz se debe a las células T específicas que controlan la respuesta inmunitaria celular", afirma la Dra. Maike Hofmann, jefa de un grupo de investigación del Departamento de Medicina Interna II del Centro Médico de la Universidad de Friburgo.
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Análisis detallado de la respuesta inmunitaria
Los científicos examinaron muestras de sangre de 32 voluntarios antes de la vacunación de refuerzo y a intervalos de tres a cuatro días de forma continua hasta cuatro meses después de la vacunación de refuerzo. Esto les permitió seguir con detalle el desarrollo de los diferentes componentes de la respuesta inmunitaria. "En la mayoría de los sujetos, se pudo detectar un aumento relevante de las denominadas células T CD8+ adaptadas con precisión a la proteína de pico del SARS-CoV-2 ya entre seis y ocho días después de la vacunación primaria", informa el Prof. Dr. Christoph Neumann-Haefelin, jefe del Centro Hepático Gerok del Centro Médico de la Universidad de Friburgo.
Tras la vacunación de refuerzo, el número de células T CD8+ aumentó. Sólo en este momento pudieron detectarse anticuerpos neutralizantes en cantidades lo suficientemente grandes como para impedir que el virus invadiera las células y, por tanto, la propia infección. "Nuestros resultados subrayan la importancia de la vacunación completa con dos dosis de la vacuna de ARNm para obtener una protección adecuada contra la infección", añade Neumann-Haefelin.
Tecnología de vacunas de ARNm altamente eficaces
La potente combinación de una rápida respuesta de las células T y los anticuerpos neutralizantes es una prueba de la gran eficacia de la todavía nueva tecnología de vacunación con ARNm. Los estudios de seguimiento tendrán que demostrar cuánto dura la protección tras la vacunación de refuerzo y cuándo será necesaria una segunda vacunación de refuerzo, posiblemente adaptada a nuevas variantes del virus. "Cuanto más se entienda el funcionamiento de la vacuna de ARNm, antes podremos desarrollarla para otras enfermedades, por ejemplo, para una futura vacuna contra la hepatitis C o una vacuna terapéutica contra el cáncer", explica el Prof. Dr. Robert Thimme, Director Médico del Departamento de Medicina Interna II del Centro Médico de la Universidad de Friburgo.
"El hecho de que se hayan podido obtener y publicar en pocos meses importantes conocimientos sobre el desarrollo de una respuesta inmunitaria sólida al SARS-CoV-2 es una prueba de la gran experiencia y el compromiso de nuestros investigadores", afirma el Prof. Dr. Lutz Hein, Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Friburgo.
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