Las barreras epiteliales defectuosas se relacionan con dos mil millones de enfermedades crónicas
Aumento de las enfermedades alérgicas y autoinmunes
Los seres humanos están expuestos a una gran variedad de toxinas y sustancias químicas cada día. Según la hipótesis de la barrera epitelial, la exposición a muchas de estas sustancias daña el epitelio, la fina capa de células que cubre la superficie de nuestra piel, pulmones e intestino. Las barreras epiteliales defectuosas se han relacionado con el aumento de casi dos mil millones de enfermedades alérgicas, autoinmunes, neurodegenerativas y psiquiátricas.
La barrera epitelial de la piel protege contra los invasores. Las barreras defectuosas son responsables del aumento de las enfermedades autoinmunes y las alergias (imagen simbólica)
Photo by Romina Farías on Unsplash
Las células epiteliales forman el revestimiento de la mayoría de las superficies internas y externas del cuerpo humano. Esta capa protectora actúa como defensa contra los invasores, incluidas las bacterias, los virus, las toxinas ambientales, los contaminantes y los alérgenos. Si las barreras de la piel y las mucosas están dañadas o presentan fugas, agentes extraños como las bacterias pueden entrar en el tejido y provocar una inflamación local, a menudo crónica. Esto tiene consecuencias directas e indirectas.
Enfermedades crónicas debidas a barreras epiteliales defectuosas
Cezmi Akdis, director del Instituto Suizo de Investigación sobre Alergia y Asma (SIAF), asociado a la Universidad de Zúrich (UZH), ha publicado ahora un amplio resumen de la investigación sobre el daño de la barrera epitelial en Nature Reviews Immunology. "La hipótesis de la barrera epitelial propone que los daños en la barrera epitelial son responsables de hasta dos mil millones de enfermedades crónicas no infecciosas", afirma el profesor Akdis. En los últimos 20 años, sólo los investigadores del SIAF han publicado más de 60 artículos sobre cómo diversas sustancias dañan las células epiteliales de diversos órganos.
Aumento de las enfermedades alérgicas y autoinmunes
La hipótesis de la barrera epitelial ofrece una explicación de por qué las alergias y las enfermedades autoinmunes han aumentado durante décadas: están relacionadas con la industrialización, la urbanización y el estilo de vida occidentalizado. Hoy en día, muchas personas están expuestas a una amplia gama de toxinas, como el ozono, las nanopartículas, los microplásticos, los productos de limpieza del hogar, los pesticidas, las enzimas, los emulsionantes, el polvo fino, los gases de escape, el humo de los cigarrillos y un sinfín de sustancias químicas en el aire, los alimentos y el agua. "Junto al calentamiento global y las pandemias víricas como el COVID-19, estas sustancias nocivas representan una de las mayores amenazas para la humanidad", subraya Akdis.
Asma, Alzheimer y otros
Los daños epiteliales locales en la piel y las barreras de las mucosas provocan afecciones alérgicas, trastornos inflamatorios del intestino y la enfermedad celíaca. Pero las alteraciones de la barrera epitelial también pueden estar relacionadas con muchas otras enfermedades que se caracterizan por cambios en el microbioma. El sistema inmunitario ataca erróneamente a las bacterias "buenas" de los cuerpos sanos o se dirige a los invasores patógenos, es decir, a los "malos". En el intestino, las barreras epiteliales permeables y el desequilibrio microbiano contribuyen a la aparición o desarrollo de enfermedades crónicas autoinmunes y metabólicas como la diabetes, la obesidad, la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple o la espondilitis anquilosante. Además, las barreras epiteliales defectuosas también se han relacionado con enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, los trastornos del espectro autista y la depresión crónica, que pueden ser desencadenadas o agravadas por respuestas inflamatorias a distancia y cambios en el microbioma del intestino.
Prevención, intervención y más investigación
"Es muy necesario seguir investigando sobre la barrera epitelial para avanzar en la comprensión de los mecanismos moleculares y desarrollar nuevos enfoques de prevención, intervención temprana y terapia", afirma Akdis. Los nuevos enfoques terapéuticos podrían centrarse en reforzar las barreras específicas de los tejidos, bloquear las bacterias o evitar la colonización por patógenos. Otras estrategias para reducir las enfermedades podrían implicar al microbioma, por ejemplo mediante medidas dietéticas específicas. Por último, pero no por ello menos importante, hay que centrarse en evitar y reducir la exposición a sustancias nocivas y desarrollar menos productos tóxicos.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
