Nuevo enfoque para la inmunoterapia dirigida contra el cáncer
La nueva inmunoterapia, basada en la activación local de las células inmunes, podría ayudar a erradicar más eficientemente las células tumorales y reducir los efectos secundarios
Las inmunoterapias del cáncer utilizan la capacidad del sistema inmunológico para atacar a las células cancerosas: desencadenan la función asesina de las células T, que luego atacan y erradican las células cancerosas. Sin embargo, los tumores tienen sus propios mecanismos para paralizar estos ataques. A pesar de los grandes avances en inmunoterapia, hay un gran número de pacientes con cáncer cuyos tumores han demostrado ser resistentes. Las inmunoterapias también pueden provocar efectos secundarios graves.
La inmunoterapia dirigida podría combatir los tumores de manera eficiente mientras preserva el tejido sano (Imagen simbólica).
stux, pixabay.com
Los investigadores dirigidos por el profesor Alfred Zippelius en la Universidad de Basilea y el Hospital Universitario de Basilea han investigado las respuestas inmunitarias inducidas por un nuevo enfoque: una inmunoterapia contra el cáncer que ataca el tumor de manera selectiva y eficiente. El estudio se llevó a cabo en colaboración con el Centro de Innovación de Roche en Zurich y el Hospital Cantonal de Basilea, y se informó recientemente en el Journal for ImmunoTherapy of Cancer.
Efecto localmente enfocado
El enfoque se basa en una molécula que estimula las células T, pero sólo si se encuentran en las inmediaciones del tumor. El efecto buscado se basa en el hecho de que el principio activo sólo se une y activa las células T cuando se une a una proteína específica expresada en el entorno del tumor. "Al unirse a las células T, la sustancia activa mejora su función asesina", dice la Dra. Marta Trüb, postdoctora del grupo de investigación de Zippelius y una de las autoras principales del estudio.
El "interruptor" de las células T activadas por el fármaco se llama 4-1BB. Este receptor de células T ya había sido identificado como un objetivo prometedor para la inmunoterapia. Sin embargo, los enfoques terapéuticos anteriores fracasaron debido a los graves efectos secundarios. "Con este novedoso enfoque, el efecto se centra en el tumor y no afecta al resto del cuerpo", explica Trüb.
Los investigadores obtuvieron resultados prometedores en experimentos con tumores aislados de pacientes con cáncer de pulmón y ovario: las células T estimuladas con el nuevo enfoque mostraron un aumento de la proliferación y liberaron sustancias mensajeras que apoyaron el ataque a las células cancerosas. Basándose en sus resultados, los investigadores esperan que este nuevo enfoque proceda a ensayos clínicos en el futuro.
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