Las cisternas de los inodoros crean nubes de partículas que contienen virus
El Coronavirus podría ser transmitido a través de una nube duradera de gotas de aerosol que contienen el virus y que son expulsadas de un inodoro.
Los investigadores utilizaron una simulación por computadora para mostrar cómo un inodoro con descarga de agua puede crear una nube de gotas de aerosol que contiene virus, que es grande y está muy extendida y dura lo suficiente para que las gotas puedan ser respiradas por otros.
Imagen simbólica
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Con estudios recientes que muestran que el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 puede sobrevivir en el tracto digestivo humano y aparecer en las heces de los infectados, esto plantea la posibilidad de que la enfermedad se transmita con el uso de los inodoros.
La descarga del inodoro crea una gran cantidad de turbulencias, y la evidencia cualitativa sugiere que esto puede propagar tanto las bacterias como los virus. Sin embargo, el público sigue sin conocer en gran medida esta vía de infección, ya que se han realizado pocos estudios cuantitativos para investigar este posible mecanismo.
En la revista Physics of Fluids, de la editorial AIP, se utilizaron modelos informáticos precisos para simular los flujos de agua y aire en un inodoro con descarga y la nube de gotitas resultante. Los investigadores utilizaron un conjunto estándar de fórmulas dinámicas de fluidos, conocidas como las ecuaciones de Navier-Stokes, para simular la descarga en dos tipos de inodoros: uno con una sola entrada para el agua de descarga y otro con dos entradas para crear un flujo rotativo.
Los investigadores también utilizaron un modelo de fase discreta para simular el movimiento de las numerosas gotitas diminutas que probablemente se expulsen de la taza del baño al aire. Recientemente se utilizó un modelo similar para simular el movimiento de las gotitas de aerosol expulsadas durante una tos humana.
Los resultados de las simulaciones fueron sorprendentes.
A medida que el agua se vierte en la taza del baño desde un lado, golpea el lado opuesto, creando vórtices. Estos vórtices continúan ascendiendo en el aire por encima de la taza, llevando las gotitas a una altura de casi 3 pies, donde podrían ser inhaladas o asentarse en las superficies. Estas gotitas son tan pequeñas que flotan en el aire durante más de un minuto. Un inodoro con dos puertos de entrada de agua genera una velocidad aún mayor de las partículas de aerosol que fluyen hacia arriba.
"Se puede prever que la velocidad será aún mayor cuando un inodoro se utiliza con frecuencia, como en el caso de un inodoro familiar durante un período de gran actividad o un inodoro público que sirva en una zona densamente poblada", dijo el coautor Ji-Xiang Wang, de la Universidad de Yangzhou.
Las simulaciones muestran que casi el 60% de las partículas expulsadas se elevan por encima del asiento de un inodoro con dos orificios de entrada. Una solución a este problema mortal es simplemente cerrar la tapa antes de tirar de la cadena, ya que esto debería disminuir la propagación del aerosol.
Sin embargo, en muchos países, incluidos los Estados Unidos, los inodoros de los baños públicos a menudo no tienen tapa. Esto supone un grave peligro. Los investigadores también sugieren que un mejor diseño de los inodoros incluiría una tapa que se cierre automáticamente antes de la descarga.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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