Das Geheimnis des Alterns gelüftet
Die amerikanische Wissenschaftlerin Cynthia Kenyon erhält den Ilse & Helmut Wachter-Preis 2005
Prof. Kenyon konnte nachweisen, dass der Alterungsprozess kontrolliert gesteuert wird, und zwar durch das komplexe, vielschichtige und evolutionär konservierte Hormonsystem. Beim Fadenwurm (Caenorhabditis elegans) steuern Signale, die vom Reproduktions- und dem sensiblen Nervensystem ausgehen - zumindest teilweise - das Hormonsystem. Nachgeordnete Moleküle beeinflussen dann in der Folge die Lebensspanne des Wurms, indem sie die Expression einer Vielzahl unterschiedlicher untergeordneter Gene koordinieren. Dazu gehören solche, die durch Stress reguliert werden, den Organismus vor Mikroorganismen schützen, sowie bisher noch unbekannte Gene. Die Aktivität all dieser Gene zusammen bestimmt die Lebensspanne des Wurms. Einige dieser untergeordneten Gene können auch das Auftreten bestimmter altersassoziierter Erkrankungen beeinflussen. So koppelt das Hormonsystem den natürlichen Alterungsprozess an die Anfälligkeit für altersbedingte Erkrankungen.
Cynthia Kenyon hat damit der Forschung ein neues und in den letzten zehn Jahren rasch expandierendes Forschungsgebiet erschlossen. Da das Alter bei vielen Erkrankungen ein wesentlicher Risikofaktor ist, hofft sie aufgrund ihrer Forschungsergebnisse, mittelfristig Alterserkrankungen weiter verschieben zu können. "Wir wissen allerdings nicht, ob unsere Erkenntnisse beim Menschen jemals umgesetzt werden können. Es ist daher wichtig, keine voreiligen Versprechungen zu machen", betonte die Wissenschaftlerin vor Medienvertreterin in Innsbruck.
Der vom emeritierten früheren Ordinarius Univ.-Prof. Dr. Helmut Wachter gestiftete Ilse & Helmut Wachter-Preis wird seit 1999 alle zwei Jahre mit Unterstützung der Hypo Tirol Bank AG im Rahmen eines Festaktes verliehen und hat sich zum Ziel gesetzt, jeweils eine Persönlichkeit mit besonders herausragenden wissenschaftlichen Verdiensten auf dem Gebiet der Medizin zu ehren. Ein weitere Absicht des Stifters war und ist es, weltweit renommierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit ihren Innsbrucker Kolleginnen und Kollegen in Kontakt zu bringen und damit den internationalen wissenschaftlichen Austausch auf höchstem Niveau zu fördern.
Meistgelesene News
Organisationen
Weitere News aus dem Ressort Personalia
Holen Sie sich die Life-Science-Branche in Ihren Posteingang
Ab sofort nichts mehr verpassen: Unser Newsletter für Biotechnologie, Pharma und Life Sciences bringt Sie jeden Dienstag und Donnerstag auf den neuesten Stand. Aktuelle Branchen-News, Produkt-Highlights und Innovationen - kompakt und verständlich in Ihrem Posteingang. Von uns recherchiert, damit Sie es nicht tun müssen.