Walter Jakob Gehring (* 20. März 1939 in Zürich) ist ein Schweizer Molekular- und Entwicklungsbiologe.

Seit 1972 ist er Professor an der Universität Basel. Er forscht am Biozentrum der Universität Basel. Er war Generalsekretär der European Molecular Biology Organization (EMBO) und ist Präsident der International Society for Developmental Biologists. 2000 wurde er mit dem Kyoto-Preis und 2002 mit dem Balzan-Preis ausgezeichnet.

Am bekanntesten ist Gehring für die Entdeckung der molekularen Ähnlichkeit verschiedener homöotischer Gene (Hox-Gene), die entscheidende Hinweise auf einen gemeinsamen embryonalen Bauplan gab, der allen Tieren gemeinsam ist. Weiterhin entdeckte Gehring, dass das für die Augenentwicklung entscheidende Kontrollgen pax6 eine evolutionär konservierte Rolle bei der Entwicklung der Augentypen vieler verschiedener Tiere spielt.

Werke

• Rüdiger Wehner, Walter Gehring, Alfred Kühn: Zoologie. 23. Aufl. 2007
• Wie Gene die Entwicklung steuern. Die Geschichte der Homeobox, Birkhäuser, 2001

Literatur

• Niklaus Walter: From Transdetermination to the Homeodomain at Atomic Resolution: An interview with Walter J. Gehring, Int. J. Dev. Biol. 46: 29-37 (2002)