Ein Membranprotein ist ein in die Lipidschicht einer Biomembran eingelagertes oder dieser aufgelagertes Protein. Oftmals sind diese Proteine globulär, das heißt, sie haben eine klobige, annähernd kugelförmige Gestalt. Sie können als Transmembranproteine die Doppellipidschicht der Zellmembran vollständig durchziehen und auch eine Art Tunnel bilden. Membranproteine übernehmen meist wichtige physiologische Aufgaben, z. B. als Zelladhäsionsmoleküle, Translokasen oder Rezeptoren von Signalwegen.

Beispiele sind Porine (z. B. Aquaporine, wichtig für den Wasser- und Energiehaushalt) und Lichtrezeptoren wie Bakteriorhodopsin.

Funktionen:

1. Transport
2. Enzymaktivität
3. Signalübertragung
4. Zellverbindung
5. Zell-Zell-Erkennung
6. Verankerung am Cytoskelett und extrazellulärer Matrix

Siehe auch

• Integrales Membranprotein, Transmembranprotein, membranständiges Protein, Zellmembran
• ABC-Transporter