Dobutamin ist ein synthetisches Katecholamin. Es wird als Notfallmedikament eingesetzt bei akuter Herzinsuffizienz oder kardiogenem Schock. Es kann nur intravenös verabreicht werden. In Deutschland wird Dobutamin unter dem Handelsnamen Dobutrex® vertrieben.
Dobutamin hat keine stimulierende Wirkung auf Dopamin-Rezeptoren, sondern wirkt als α1-, β1- und β2-Agonist, wobei die β1-Stimulation am Herzen weit im Vordergrund steht. Hieraus resultieren die Hauptwirkungen von Dobutamin, nämlich eine Steigerung der Kontraktilität der Herzmuskelzellen (positive Inotropie) und eine in der Regel nur gering ausgeprägte Beschleunigung der Herzfrequenz (positive Chronotropie). Damit erfolgt eine Erhöhung von Schlagvolumen (SV) und Herzzeitvolumen (HZV) mit konsekutiver Verbesserung der Durchblutung lebenswichtiger Organe (Gehirn, Niere etc.)
Aufgrund der agonistischen Wirkung auf β2-Rezeptoren und der damit verbundenen peripheren Vasodilatation sollte Dobutamin nicht bei Volumenmangel und bei septischem Schock eingesetzt werden, da es hierdurch zu einer zusätzlichen Reduktion der kardialen Füllungsdrücke kommen kann. Weitere Kontraindikationen sind die Perikardtamponade und die hypertrophe obstruktive Kardiomyopathie.