Der Begriff Begattung (Kopulation, Kopula, Paarung) bezeichnet die geschlechtliche Vereinigung eines männlichen und eines weiblichen Tieres, was zur Befruchtung und somit zur Fortpflanzung führen kann.
Die männlichen Spermien werden ins Innere des weiblichen Individuums gebracht, wo sie die Eizelle(n) befruchten. Demzufolge spricht man auch nicht von Begattung, wenn die Befruchtung außerhalb des Körpers oder ohne geschlechtliche Vereinigung stattfindet, wie das z. B. bei den Fischen oder der künstlichen Befruchtung geschieht. Zur Begattung kommt es durch Instinkt, Sexualtrieb und entsprechende Auslöser (zum Beispiel: Balzverhalten des Pfaus, Duftsignale der läufigen Hündin oder eines Dachses).
Zur Begattung beim Menschen siehe Geschlechtsverkehr.
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