Als Überwinterung, Hibernation wird die Strategie verschiedenartigster Lebewesen bezeichnet, in den gemäßigten und kalten Klimazonen die kalte Jahreshälfte zu überstehen.

Überwinterung bei Tieren

• Winterstarre – vor allem von Insekten, Wirbellosen, Reptilien, Fischen und Amphibien; die Körperfunktionen werden bei diesen Tieren extrem heruntergefahren. Beispiel: Frösche, Schnecken
• Winterschlaf – von Säugetieren, die den gesamten Winter verschlafen und von ihrem Winterspeck zehren. Sie wachen erst im Frühling wieder auf. Beispiel: Igel, manche Vögelarten
• Winterruhe – vor allem von kleineren Säugetieren wie Nagetieren, die im Herbst Nahrung verstecken, die meiste Zeit des Winters ruhen und nur von diesen Vorräten leben. Beispiel: Eichhörnchen, Waschbär, Braunbär
• Froststarre – seltenes Phänomen bei einigen Lurchen und niederen Lebewesen
• Vogelzug - Zugvögel, die im Spätsommer in wärmere Gebiete fliegen, um dort zu überwintern. Beispiel: Störche, Gänse

Vergleich der Überwinterungsstrategien

Überwinterung bei Pflanzen

• Laubwechsel - Pflanzen, die das Laub verlieren und Wasser und Nährstoffe in den Wurzeln speichern. Beispiel: Laubbäume
• Absterben der oberirdischen Pflanzenteile – dieses Verhalten kennzeichnet die (nicht-taxonomische) Pflanzengruppe der Stauden
  • Rückzug in die Speicherorgane